Financial Depletion, Faction Struggle and Competing Networks. The Background to Count Harrach’s Reforms of the Southern Netherlands’ Central Government (1733-1735)

Abstract

Financiële crisis, factiestrijd en rivaliserende netwerken : de achtergronden van graaf Harrachs hervormingen in het Zuid-Nederlandse centrale bestuursapparaat (1733-1735) In 1735 kondigde keizer Karel vi een belangrijke hervorming af van het centrale Zuid-Nederlandse bestuursapparaat, gepaard met een ongeziene personeelswissel in de Brusselse financiële administratie. Deze maatregelen kwamen er op aangeven van Friedrich August von Harrach, naast de landvoogdes de leidende minister in de Zuidelijke Nederlanden, die sinds zijn aankomst in Brussel in 1733 aangedrongen had op de hervormingen en op een radicaal andere personeelswerving. Talenten en ervaring moesten daarbij doorslaggevend zijn. In dit artikel wordt onderzocht welke motieven en ideeën aan de basis lagen van zijn hervormingsvoorstellen en op welke wijze hij deze kon doordrukken. Daarbij wordt onder meer aandacht geschonken aan de in Brussels heersende factiestrijd en de rol van informele netwerken om de besluitvorming te beïnvloeden. Het resultaat is een nuancering van het beeld van modernisering dat rond deze hervormingen hangt, en een herinterpretatie van de besluitvormingsprocessen met betrekking tot de Oostenrijkse Nederlanden.