Evolution of the alluvial plain of the Garonne River and the settlement of fluvial harbours from Middle Ages to the Modern Era (XIIIth - mid-XIXth c.): hightlighting from Cadillac site (France, South‑West, Gironde)

Abstract

Le fonctionnement des ports fluviaux ruraux, installés sur les berges des fleuves et/ou sur des tributaires, est susceptible d’être affecté par les changements du fonctionnement hydro-sédimentaire des cours d’eau et par les modifications paléogéographiques qui en résultent. Cependant, ces modifications n’impliquent pas nécessairement ni la destruction par érosion, ni l’abandon ou la « fossilisation » des ports. Dans ce travail, nous montrons comment le système portuaire fluvial de la ville de Cadillac (Gironde), constitué de trois ports, a dû faire face et s’adapter à au changement de dynamique fluviale de la Garonne entre le xiiie et le xixe siècle. Cette transformation s’est traduite par le passage d’un chenal large, à faible sinuosité et peu incisé à un chenal à méandrage actif dès la fin du xiiie siècle puis par une augmentation du nombre d’îles jusqu’au milieu du xixe siècle. À partir des sources d’archives (textes et surtout cartes anciennes), de données de terrain (géophysique, carottage) et analytiques (datations radiocarbone, XRF), l’évolution paléogéographique du site est reconstituée. Elle permet de proposer une interprétation en termes d’adaptation et de résilience du système portuaire à une évolution majeure et rapide du chenal de la Garonne.