Environmental assessment of livestock systems with the Emergy methodology: Efficiency of extensive livestock systems in harsh environments

Abstract

Le secteur de l'elevage est appele a fournir viande et lait a une population croissante tout en limitant les atteintes a l'environnement. Pour relever ce defi, les etudes se multiplient afin d'identifier les systemes les plus efficients du point de vue de l'environnement, et en particulier ceux qui recourent le moins aux ressources non renouvelables au regard de leur production. En 2006, un rapport de la FAO a ainsi pointe, outre les impacts sur l'environnement, la faible efficience des systemes d'elevage, notamment des systemes extensifs dans les pays en developpement, dont la production alimentaire reste faible. Mettant en question ce rapport, une recherche recente conduite au Cirad dans quatre territoires demontre que des systemes laitiers extensifs au Mali peuvent etre plus efficients que des systemes intensifs a La Reunion, et d'une efficience comparable a celle de systemes semi-intensifs de l'Ouest de la France. Ce resultat a ete obtenu avec la methode Emergy, qui evalue, avec une meme unite, toutes les ressources utilisees au regard de la production, alimentaire et non alimentaire. Cette methode permet de mieux prendre en compte la complexite et la multifonctionnalite des systemes d'elevage, notamment extensifs. L'Emergy offre un outil dont les decideurs gagneraient a s'emparer afin de construire des politiques d'elevage adaptees a chaque contexte, et repondre ainsi a la demande croissante de produits animaux.