Energy Use and GHG Emissions in the Quebec Pulp and Paper Industry, 1990–2006

Abstract

Au Quebec, l’industrie des pâtes et papiers a reduit de plus de 30 % ses emissions de gaz a effet de serre (GES) de 1990 a 2006. Dans cet article, nous analysons, a l’aide d’un modele de la demande d’energie, les facteurs qui ont contribue a cette reduction : prix de l’energie, portefeuille de produits, changements technologiques et utilisation de la biomasse. Le portefeuille de produits de cette industrie se compose de pâte, de carton et de papier. Si la pâte est, pour l’industrie consideree dans son ensemble, un produit intermediaire, ce n’est pas necessairement le cas pour les usines prises individuellement ; l’integration verticale, qui varie selon les usines, offre differentes possibilites de transferer la chaleur d’un stade de production a un autre. Nous avons reparti les usines en deux groupes sur la base des procedes chimiques et mecaniques utilises pour reduire le bois en pâte. Nos resultats montrent que ce sont les changements dans le portefeuille de produits qui ont le plus contribue a la reduction des emissions de GES. L’augmentation du prix du carburant par rapport a celui de l’electricite a joue un certain role, mais beaucoup moins important. Enfin, selon l’estimation que nous avons faite, l’elasticite des prix de l’electricite et du carburant est faible, mais il est quand meme possible de reduire de maniere appreciable les emissions de GES en remplacant le mazout lourd par l’electricite ; un faible changement des prix relatifs de ces deux types de sources d’energie peut justifier une telle substitution. Abstract: Greenhouse gas (GHG) emissions of the Quebec pulp and paper industry fell by more than 30 percent from 1990 to 2006. We use an energy demand model to analyze the contributions to this decrease of energy prices, product mix, technological change, and biomass use. The product mix is made of pulp, and cardboard, and paper. Pulp is an intermediate product for the industry, but not necessarily so for mills; vertical integration varies across mills and presents different opportunities to transfer heat between stages of production. Chemical and mechanical pulping processes are used to form two groups of pulp and paper mills. We find that changes of product mixes contributed the most to reduce GHG emissions, followed to a lesser extent by increases of fuel prices relative to electricity. The estimated electricity and fuel price elasticities are low. However it is still possible to significantly reduce GHG emissions by substituting natural gas for heavy fuel oil; such a substitution could be brought about by a small change of their relative price.