Energo-poetics: Reading Energy in the Ages of Wood, Oil, and Wind

Abstract

Cet article met en regard trois textes spéculatifs qui, chacun à sa manière, proposent une critique du capitalisme fossile et permettent d’imaginer un futur désarrimé du pouvoir qu’exercent sur nous les énergies fossiles. Tous montrent qu’un simple changement dans notre consommation de combustibles ne suffira pas à établir un futur plus équitable. L’étude s’intéresse d’abord au roman d’Ursula LeGuin, The Word for World is Forest (1974), et montre que l’utopie d’une « Nouvelle Tahiti » qui s’y donne à lire est indissociable d’une vision critique de la logique de la plantation sur laquelle elle se fonde. L’analyse porte ensuite sur Ship Breaker de Paolo Bacigalupi (2010), dont l’intrigue se déroule au milieu des paysages dévastés de la « ceinture pétrochimique » du sud-est des États-Unis. Si le mode dystopique sur lequel est construit ce roman permet de réfléchir à la culture qu’ont produite les énergies fossiles, il ne permet cependant pas son dépassement et conduit finalement le lecteur à une impasse. La dernière partie de l’article porte sur le diptyque que Dominic Boyer et Cymene Howe ont consacré aux énergies éoliennes dans l’isthme de Tehuantepec au Mexique : Wind and Power in the Anthropocene (2019). À la faveur d’une forme d’anthropologie spéculative — ce que Dipesh Chakrabarty appelle une « anthropologie philosophique » — Boyer et Howe problématisent la question des politiques énergétiques, celle d’un futur équitable et la façon dont, dans les systèmes de gouvernance modernes, la pratique du pouvoir est toujours liée à des enjeux énergétiques et ontologiques. Ils font ainsi vaciller la logique même qui régit l’âge de l’Anthropocène, tout en révélant combien les alternatives supposées à la pétro-culture contribuent en réalité à renforcer des formes d’injustice sociale et environnementale à l’échelle mondiale. Au bout du compte, chacun de ces textes permet de commencer, sans toujours y parvenir totalement, à imaginer de nouvelles manières de penser l’impact culturel des énergies fossiles.