Abstract
In this paper we argue that the widespread use of new technologies may contribute to a change in political attitudes in democracies in industrialized developed countries. The interactivity and cross-cutting nature of new technologies means they allow easier access to information. This can stimulate interest, encourage a sense of political effectiveness, and a preference for direct democracy. This hypothesis is evaluated using original qualitative and quantitative data collected in Spain. Data drawn from a study on the Internet and political participation are used in conjunction with data from a qualitative study of two focus groups comprising young middle-class citizens, segmented by their level of Internet use. We find Internet users to be clearly more interested in politics and to display higher levels of internal efficacy than nonusers, even after controlling for a variety of sociodemographic and attitudinal factors. The focus groups provided insights into the mechanisms underlying the differences detected between Internet users and nonusers.
Highlights
In this paper we argue that the widespread use of new technologies may contribute to a change in political attitudes in democracies in industrialized developed countries
En las páginas siguientes se evalúan estas hipótesis examinando tanto datos cualitativos como cuantitativos provenientes de España
Analizamos con profundidad los discursos y las actitudes de los usuarios y los no usuarios por medio de datos cualitativos extraídos de unos grupos de discusión que tuvieron lugar en otoño de 2008
Summary
Después de unas décadas de su aparición, el uso de Internet está actualmente muy integrado en la vida diaria de una gran parte de la población y ha transformado muchos aspectos de las relaciones sociales y económicas. La capacidad de reflejar, expresar y comprender los argumentos políticos (es decir, los efectos en la eficacia política interna) se podría ver afectada por algunos usos de Internet, ya que la teoría del discurso de Habermas se ha utilizado como guía para desarrollar sistemas de información y herramientas con la intención de que den apoyo al discurso público (Heng y De Moor, 2003). Otro argumento que sostiene que el uso de Internet tiene un efecto en las actitudes políticas es que permite una relación más interactiva y directa entre la ciudadanía y sus representantes. El hecho de pertenecer a una red virtual tiene un impacto positivo en la confianza entre las personas (Kobayashi y Kakuro, 2006), hecho que está relacionado con niveles altos de eficacia política externa y el interés por los asuntos colectivos.
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