Abstract
From birth in the seventies of the twentieth century of the so-called Anthropology of Health and Disease, the recognition of health and disease as cultural phenomena was introduced and anthropologists began to deepen in understanding how to develop the concepts of healthy and sick. The social history of literacy through the study of written records of the past, constitutes an irreplaceable resource for analyzing the social and cultural dimensions of disease process in its historical dimension. Through the analysis of private handwritten documents —personal correspondence and records in accounting books— of a small wealthy landowner, Pedro Jado Aguero (1815-1891), we know how the disease is not just a biological dysfunction, but also an array of culturally established meanings that we must try to unravel. Discovering the symbolism of the disease through the analysis of all the experiences, words and feelings used or described by members of a culture means to move further to the knowledge of the structure of meanings of the same culture.
Highlights
From birth in the seventies of the twentieth century of the so-called Anthropology of Health and Disease, the recognition of health and disease as cultural phenomena was introduced and anthropologists began to deepen in understanding how to develop the concepts of healthy and sick
La finalidad de este trabajo, sin embargo, no reside en demorarse en la evolución de los conceptos de salud y enfermedad como construcciones sociales, campo sobre el que ya existe un amplio corpus bibliográfico4, sino apuntar cómo la historia social de la cultura escrita, a través del estudio de los testimonios escritos del pasado, se constituye en un recurso insustituible para analizar las dimensiones sociales y culturales del proceso de enfermar en su devenir histórico, mostrar la cultura médica de una familia concreta en el pasado y conocer las categorías usadas por los actores históricos a través de sus propias palabras
Continuamente se hace referencia a la falta de tiempo que ha impedido contestar o escribir algún mensaje y con frecuencia se explicita el motivo de la falta de puntualidad en el mantenimiento del correo. No he sido más oportuno en contestar su carta, porque con la llegada de mi hermano Ventura, que tuvo lugar el domingo a la noche, no he podido ocuparme de ello hasta ahora (Carta de Pedro Jado a Florentino del Rivero, Escalante, 1862, Junio, 18)
Summary
RESUMEN A partir del nacimiento, en los años setenta del siglo XX, de la denominada antropología de la salud y la enfermedad, se inició el reconocimiento de ambos estados como fenómenos culturales y los antropólogos comenzaron a sumergirse en la comprensión de la manera en que se elaboran los conceptos de sano y enfermo. La historia social de la cultura escrita, a través del estudio de los testimonios escritos del pasado, se constituye en un recurso insustituible para analizar las dimensiones sociales y culturales del proceso de enfermar en su dimensión histórica. Descubrir el sentido simbólico de la enfermedad a través del análisis del conjunto de experiencias, de palabras y de sentimientos utilizados o descritos por los integrantes de una cultura significa acercarse en mayor medida al conocimiento de su estructura de significados. Palabras clave: Salud, Discurso, Narración, Religiosidad popular, Memoria, Cartas.
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