Dinámica del agua en el suelo bajo un ensayo manipulativo de lluvias

Abstract

En ambientes áridos y semiáridos la disponibilidad de agua es el factor principal que controla los procesos biológicos. En un pastizal de la Estepa Magallánica Seca, sur de Santa Cruz, se instaló un ensayo de intercepción de lluvias con el fin de evaluar los cambios en la disponibilidad hídrica en la superficie del suelo. Se realizaron tres tratamientos: sequía con intercepción del 50% (simula año seco), testigo y un tratamiento con riego (50% más de lluvia en el verano). Cada tratamiento tuvo tres repeticiones y en todos los casos se excluyó el pastoreo. El experimento contó con sensores de potencial hídrico mátrico (MPS-6) y temperatura de suelo (un sensor Decagon ECT por parcela a 10 cm de profundidad), y un pluviómetro (Decagon device ECRN – 100), todos conectados a un logger Decagon EM50 con frecuencia de registro horaria. La hipótesis de este trabajo fue que el riego durante el verano evitaría que el suelo se seque y que la intercepción de lluvia generaría un período seco más intenso y prolongado durante esta estación. En general, el suelo estuvo húmedo en el tratamiento irrigado, aunque se generaron breves períodos secos en los casos de  lluvias escasas entre  riegos. Las parcelas de intercepción tuvieron un período seco más intenso y más prolongado en el tiempo tal como se supuso, pero esto ocurrió solamente en el otoño. A principios de invierno el suelo alcanzó valores de capacidad de campo y permaneció así durante la primavera. Los períodos secos en la superficie del suelo fueron breves, ocurrieron en la estación cálida y dependieron de las lluvias estivales.