Density, ages, and growth rates in old-growth and young-growth forests in coastal Oregon

Abstract

We studied the ages and diameter growth rates of trees in former Douglas-fir (Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco) old-growth stands on 10 sites and compared them with young-growth stands (50n70 years old, regenerated after timber harvest) in the Coast Range of western Oregon. The diameters and diameter growth rates for the first 100 years of trees in the old-gowth stands were significantly greater than those in the young-growth stands. Growth rates in the old stands were comparable with those from long-term studies of young stands in which density is about 100n120 trees/ha; often young-growth stand density is well over 500 trees/ha. Ages of large trees in the old stands ranged from 100 to 420 years; ages in young stands varied by only about 5 to 10 years. Apparently, regeneration of old-growth stands on these sites occurred over a prolonged period, and trees grew at low density with little self-thinning; in contrast, after timber harvest, young stands may develop with high density of trees with similar ages and considerable self-thinning. The results suggest that thinning may be needed in dense young stands where the management objective is to speed development of old-growth characteristics. Resume : Les auteurs ont OtudiO sur 10 stations les ‚ges et les taux de croissance en diamtre dans des forŒts anciennes de sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco) et les ont comparOs ‡ ceux observOs dans de jeunes peuplements (50n70 ans, rOgOnOrOs aprs coupe) de la chaOne cUtire de liOuest de liOrOgon. Les diamtres et les taux de croissance en diamtre Otaient significativement supOrieurs au cours des 100 premires annOes dans les forŒts anciennes par rapport aux plus jeunes. Les taux de croissance dans les forŒts anciennes se comparaient ‡ ceux mesurOs dans le cadre diOtudes ‡ long terme de peuplements de seconde venue dans lesquels la densitO se situait autour de 100 ‡ 120 arbres ‡ lihectare. La densitO des jeunes peuplements Otait souvent nettement supOrieure ‡ 500 tiges ‡ lihectare. Li‚ge des arbres de forte dimension dans les forŒts anciennes variait de 100 ‡ 420 ans; dans les peuplements de seconde venue il ne variait que de 5 ‡ 10 ans. Apparemment, la rOgOnOration des forŒts anciennes sur ces stations est survenue au cours diune pOriode prolongOe, et les arbres ont crs sous de faibles densitOs avec peu diOclaircie naturelle; par opposition, aprs la coupe, les jeunes peuplements peuvent se dOvelopper avec des densitOs OlevOes di‚ge semblable et beaucoup diOclaircie naturelle. Les rOsultats suggrent que liOclaircie pourrait siavOrer nOcessaire dans les peuplements jeunes de forte densitO lorsque liobjectif diamOnagement est diaccOlOrer le dOveloppement de caractOristiques de la forŒt ancienne. (Traduit par la ROdaction)