De l’art de nager à la science de la natation

Abstract

La natation a beaucoup évolué au cours des deux derniers siècles. Essentiellement pratique sociale (bains et loisirs) jusqu’à la fin du XIXe siècle, elle a ensuite acquis le statut de sport au début du XXe siècle bien avant d’atteindre le niveau de professionnalisme qu’elle possède aujourd’hui. Mais quel a été le rôle de la recherche dans cette évolution ? C’est ce qu’explique Patrick Pelayo dans cet article en prenant notamment comme exemple la spectaculaire évolution des techniques du crawl. Il montre comment «l’art de nager » s’est progressivement transformé en science de la natation.