Dans la bibliothèque de Des Esseintes : Flaubert et Mallarmé

Abstract

Héros emblématique du célèbre roman décadent de Joris-Karl Huysmans, À Rebours, Des Esseintes recueille dans sa bibliothèque un fonds précieux d’œuvres antiques et contemporaines, constitué par ses lectures de prédilection parmi lesquelles les œuvres de Flaubert et de Mallarmé.Dans la présente étude, nous marchons dans les pas du personnage d’À Rebours pour proposer une lecture comparée des textes de ses deux auteurs vénérés. Pour Flaubert, notre corpus principal sera Madame Bovary, pour Mallarmé, ce sera le poème publié par reconnaissance envers Huysmans, Prose pour Des Esseintes1. Ce choix peut étonner : pourquoi mettre en parallèle le roman traditionnellement – et éventuellement par erreur – considéré comme un premier chef-d’œuvre du réalisme, et le poème pris pour l’un des textes les plus énigmatiques du symbolisme ? C’est qu’il nous semble, et nous allons tenter de le démontrer ici, que le roman de Flaubert offre des pistes d’interprétation qui justifient le rapprochement avec le mystérieux poème mallarméen. Après une brève introduction consacrée aux relations entre Huysmans, Flaubert et Mallarmé, ainsi qu’à l’évocation de leurs œuvres dans À Rebours, nous développerons la triple thématique de l’absence, de l’irréel et du silence, telle qu’elle se présente dans le roman de Flaubert et dans le poème de Mallarmé. La conclusion nous permettra de réinscrire À Rebours dans cette même thématique.