Current place of allergen-specific immunotherapy in asthma and rhinitis

Abstract

Immunotherapy is considered a controversial treatment of allergic diseases in spite of a documented clinical relevant efficacy in controlled studies investigating Hymenoptera allergy, allergic rhinitis and asthma. The guidelines as to the use of immunotherapy have been provided in several international position papers. Immunotherapy is recommended in patients with an unequivocal IgE-mediated disease not responding adequately to allergen avoidance and with a need for prophylactic topical corticosteroids for longer periods (season or perennially). The clinical benefit in relation to reducing the need for drugs, and potential preventive aspects of immunotherapy should be carefully weighted against the risk of the disease and therapeutic injections. Immunotherapy should only be initiated with allergens that in controlled studies have documented both clinical efficacy and safety. Immunotherapy is recommended as a supplement to pharmacotherapy to interfere broadly in the pathophysiological mechanisms of the allergic inflammation by a multifactorial treatment approach. Le traitement des maladies allergiques par l'immunothérapie reste un sujet controversé en dépit d'une efficacité clinique documentée par des études contrôlées portant sur l'allergie aux hyménoptères, la rhinite allergique et l'asthme. Les directives sur l'emploi de l'immunothérapie ont été définies dans plusieurs prises de position internationales. L'immunothérapie est conseillée chez les patients dont la maladie est sans nul doute médiée par IgE, ne répond pas à une élimination correcte de l'allergène et nécessite une prophylaxie par corticostéroïdes topiques pour de longues périodes (saisonnières ou perannuelles). Le bénéfice clinique lié à la réduction du besoin de médicaments et l'aspect préventif potentiel de l'immunothérapie doivent être soigneusement évalués face aux risques de la maladie et des injections nécessaires au traitement. L'immunothérapie ne doit être mise en œuvre qu'avec des allergènes dont des études contrôlées ont montré à la fois l'efficacité et l'innocuité. L'immunothérapie est recommandée comme complément de la pharmacothérapie pour entraver, au sens large, les mécanismes physiopathologiques de l'inflammation allergique par une approache thérapeutique multifactorielle.