Chinese Whispers. Nineteenth-century Western Intolerance to Nighttime Sounds in China

Abstract

Impossible, en Chine, de fermer l’œil de la nuit. Si cette plainte parcourt, pendant tout le xixe siècle, récits de voyageurs et presse des concessions, si les médecins s’efforcent d’en trouver les racines anthropologiques dans une moindre sensibilité des Chinois au bruit, et si elle motive, enfin, divers projets d’interdiction des nuisances sonores et d’exclusion des habitants chinois des concessions, c’est que s’articulent derrière elle craintes des effets du climat chinois, volonté de fonder en différence raciale l’infériorité des Chinois, et projets d’occidentalisation de la Chine.