Adapter l’imaginaire des biotechnologies à la pétrochimie

Abstract

Depuis la fin du xxe siècle, l’imaginaire d’un vivant réductible à son information génétique a été un élément décisif pour généraliser de nouvelles pratiques d’innovations associant les mondes académiques et industriels, en particulier dans le secteur médical, sous le terme de biotechnologies. Cet article part de l’hypothèse qu’il existe une multiplicité d’imaginaires sociotechniques du vivant qui permettraient d’adapter le modèle d’innovation des biotechnologies au-delà du secteur médical.À partir du suivi de trajectoire d’un projet scientifique et économique, visant à faire produire à l’échelle industrielle une petite molécule à des micro-organismes entre le début des années 1990 et le milieu des années 2010 entre la France et l’Amérique du Nord, cet article montre deux choses. D’une part, il décrit en quoi les notions de molécules plateformes et de voies métaboliques sont au cœur d’un imaginaire biochimique du vivant qui actualise une vision du vivant ancienne mais effacée par l’essor du génie génétique. D’autre part, l’article montre comment certaines propriétés de ce vivant biochimique sont mobilisées pour adapter le modèle des biotechnologies au secteur de la chimie industrielle et à de nouveaux territoires.