Changes in climate, land use and local conditions drive macrophyte assemblages in a Mediterranean shallow lake

Abstract

espanolLas lagunas mediterraneas sufren procesos de deterioro derivados de la eutrofizacion, los cambios en los usos del suelo de su cuenca de drenaje y el cambio climatico. Es esperable que las plantas acuaticas respondan a los cambios ecologicos al encontrarse en estrecho contacto con los factores ambientales. En este estudio se evalua la influencia del clima, los usos del suelo y las caracteristicas locales en los cambios experimentados por la comunidad de macrofitos de la laguna Sentiz, un medio lenitico y de caracter estepario situado en el noroeste de Espana. Para ello, se han utilizado datos de las caracteristicas locales, imagenes de satelite, ortofotografias y series climaticas. El estudio revelo la existencia de importantes cambios en los factores ecologicos determinantes de las comunidades de macrofitos, destacando los cambios sufridos en la profundidad media, la superficie del medio palustre, la vegetacion higrofila, la temperatura media anual y la cobertura de pastizal. Asimismo, se ha encontrado que la evolucion temporal de la cobertura de los hidrofitos sumergidos y con hojas flotantes estuvo determinada por las caracteristicas locales, mientras que la cobertura de los grandes y pequenos helofitos estuvo definida por los cambios en los usos del suelo y en las condiciones climaticas, respectivamente. Nuestro estudio sugiere que las estrategias de conservacion de las comunidades de macrofitos en lagunas someras mediterraneas deben enfocarse no solamente en la gestion de las caracteristicas locales de cada laguna, sino tambien en la gestion de sus cuencas de drenaje y teniendo en cuenta la evolucion climatica. En este sentido, nuestros resultados mejoran el conocimiento de los factores ambientales de las comunidades de macrofitos de lagunas someras mediterraneas, incorporando series historicas tanto de las caracteristicas fisico-qui- micas del ecosistema como de sus comunidades biologicas. Finalmente, se pretende aportar informacion relevante de los factores determinantes de las comunidades de macrofitos a la hora de implementar estrategias de gestion y conservacion de estos y de otros ecosistemas leniticos similares. EnglishMediterranean shallow lakes are affected by many deterioration processes like eutrophication, land-use changes along its drainage basin and climate change. Aquatic plants are expected to reflect the ecological changes of shallow lakes since they are in close contact with the environmental factors. We assessed the influence of climate, land use and local conditions on macrophyte community changes in Sentiz Lake, a steppe water body located in the northwest of Spain, using long term data of local conditions, satellite imagery, orthophotography and climatic series. We found important changes in the environmental drivers of aquatic macrophyte assemblages (e.g. mean depth, water surface area, shore vegetation, mean annual temperature and grassland coverage). Similarly, we found that aquatic macrophyte growth forms responded to different environmental controlling factors: submerged and floating-leaved hydrophytes responded to local conditions, while big helophytes and small helophytes responded to land use and climate, respectively. Overall, our study suggests that management efforts aimed at preserving aquatic macrophyte assemblages of shallow Mediterranean lakes should focus not only on local conditions of each lake but also on their watersheds and climate. Therefore, this study improves the knowledge of the environmental drivers of aquatic macrophyte assemblages of shallow Mediterranean lakes, incorporating long term data of both physical and biological parameters and providing a basic framework for applying management and conservation strategies in these and other similar ecosystems