Catalogue raisonné des manuscrits littéraires coptes conservés à l'IFAO du Caire : contribution à la reconstitution de la Bibliothèque du monastère Blanc

Abstract

Les manuscrits litteraires coptes conserves a l’IFAO du Caire se composent d’environ trios cents fragments plus ou moins bien conserves de parchemins et de papiers. La majeure partie de ce fonds provient de la fameuse bibliotheque du monastere Blanc, en Haute-Egypte, pres d’Akhmim. Cette bibliotheque, demembree progressivement depuis le dix-neuvieme siecle a la suite de plusieurs achats, nous a laisse plus de dix mille feuillets ou fragments de feuillets disperses dans une vingtaine de bibliotheques a travers le monde. Notre connaissance de son contenu depend donc du catalogage systematique de tous les fonds coptes conserves dans les bibliotheques modernes, catalogage dont le but est de reconstituer, tres progressivement, les differents codices auxquels ont appartenu chacun de ces fragments. Le catalogage des manuscrits coptes de l’IFAO s’inscrit dans cette problematique, et vise donc a contribuer a la reconstitution de la bibliotheque du monastere Blanc, encore trop mal connue a l’heure actuelle. En travaillant sur l’histoire du fonds de l’IFAO, j’ai ete amenee a consulter des archives inedites conservees a l’Institut de France, lesquelles archives nous livres de nouveaux renseignements sur l’histoire des differentes acquisitions de manuscrits par l’IFAO et par la Bibliotheque nationale de France. Le catalogage proprement dit du fonds IFAO nous livre quant a lui de nombreux textes d’interets majeurs. Certains d’entre eux nous sont inconnus en grec ; l’ensemble de ces fragments apporte de nouveaux elements a notre connaissance d la litterature chretienne d’Egypte aux premiers siecles de notre ere.