«Car je ne suis qu’un messager, et non l’auteur» : la communication exilique d’Hilaire de Poitiers (356-360)

Abstract

L’exil épiscopal apparaît comme l’un des phénomènes socioculturels les plus complexes de l’Antiquité car, tout en reflétant les efforts impériaux pour freiner les dissidences religieuses, il offrait un immense potentiel pour le développement de communautés, pour le dialogue entre évêques de doctrines divergentes, ainsi que pour leur utilisation de ce statut d’exilé comme moyen de légitimer leur participation aux débats doctrinaux. Cet article se propose d’étudier la manière dont l’évêque nicéen Hilaire de Poitiers, exilé en Phrygie entre 356 et 360, a tenté de rétablir sa communication avec les évêques gaulois et de se positionner comme un conciliateur entre les épiscopats orientaux et occidentaux devant ses pairs, mais aussi devant l’empereur Constance II. Pour cela, il s’appuie sur les sources que constituent le De Synodis (359) et l’Ad Constantium Imperatorem (360).