Can there be delusions of pain

Abstract

Abstract: Jennifer Radden argues that there cannot be delusional pain in depression, putting forward three arguments: the argument from falsehood, the argument from epistemic irrationality, and the argument from incongruousness. Whereas delusions are false, epistemically irrational, and incongruous with the person’s experience, feeling pain from the first-person perspective cannot be false or irrational, and is congruous with the person’s experience in depression. In this commentary on Radden’s paper, we share her scepticism about the notion of delusional pain, but we find the arguments from falsehood and incongruousness ultimately unconvincing, given that delusions are not always false or incongruous. Rather, we develop the argument from epistemic irrationality, suggesting that, although some aspects of pain (its cognitive and emotional components) may exhibit informational plasticity and other characteristics shared by mental states that can be assessed for their rationality, the sensory component of pain does not. Keywords: Delusion; Pain; Epistemic Irrationality; Incongruousness; Falsity; Depression Riassunto: Jennifer Radden sostiene che non puo esserci dolore delirante nella depressione, proponendo tre argomentazioni che si basano sulla falsita, l'irrazionalita epistemica e l'incongruenza. Mentre i deliri sono falsi, epistemicamente irrazionali e incongruenti con l'esperienza della persona, provare dolore in prima persona non puo essere falso o irrazionale ed e congruo con l'esperienza di una persona che e depressa. In questo commento all’articolo di Radden, condividiamo il suo scetticismo nei confronti della nozione di dolore delirante, ma troviamo le argomentazioni basate sulla falsita e l’incongruenza in ultima analisi non del tutto convincenti, dato che i deliri non sono sempre falsi o incongrui. Piuttosto, sviluppiamo l’argomentazione basata sull’irrazionalita epistemica, suggerendo che, sebbene alcuni aspetti del dolore (le sue componenti cognitive ed emotive) possano esibire plasticita e altre caratteristiche condivise da stati mentali che vengono valutati per la loro razionalita, la componente sensoriale del dolore non lo fa. Parole chiave: Delirio; Dolore; Irrazionalita epistemica; Incongruenza; Falsita; Depressione