Caliban in North-Michigan, or Brown Dog as American Wodewose

Abstract

Il s’agit de proposer, a partir de plusieurs points de comparaison entre le Caliban de Shakespeare et Brown Dog (Chien Brun), un personnage de la fiction de Jim Harrison, quelques idees autour de l’esthetique developpee par l’auteur americain dans la saga eponyme retracant les peregrinations d’un protagoniste foncierement libre. C’est, d’abord, le symbolisme geographique du territoire occupe par Chien Brun et Caliban qui permet de rapprocher les deux personnages : la foret sur une ile et une peninsule percues comme des sanctuaires du sauvage. Ensuite, selon la perspective postcoloniale, les deux personnages s’insurgent contre un envahisseur venu opprimer et asservir les autochtones. En outre, Caliban et Brown Dog sont deux figures primitives, a priori pas ou peu civilisees : ce sont deux personnages pulsionnels obeissant a des instincts predateurs. Ce point commun explique la tonalite comique presente dans les deux œuvres. Pourtant, Caliban et Chien Brun savent aussi exprimer, d’une voix humble, sensations et sentiments avec justesse, creativite et meme poesie. Cependant, la bestialite parfois menacante et violente de Caliban ne se retrouve que fortement attenuee chez Chien Brun qui apparait comme une version adoucie, pacifique et hedoniste. Plus proche de Falstaff, autre figure shakespearienne de la transgression, Chien Brun est sympathique : il fait souvent rire le lecteur. Shakespeare et Harrison ont ainsi cree deux figures d’intermediaires entre les categories de l’humain et de l’animal qui reconfigurent l’opposition entre le sauvage et le civilise et refletent le gout des auteurs pour une ecriture hybride, melee, une poetique de l’impur.