Building research and the quality-of-life

Abstract

The last 30 years have seen significant changes in UK national policies for building research and in their implementation. Each change has led to a new balance in the relative priorities of the needs of industry and those of the citizen. Quality-of-life issues have progressively given way to those of industrial efficiency, although more recently a concern for the long term implications of the built environment for the quality-of-life of the individual citizen, has re-emerged. An illustration is given by the EQUAL (Extend Quality Life) initiative which seeks to improve the experience of buildings and the environment of older people and of those with physical and mental impairments. Analysis of the nature of the research tasks underlying the two themes of competitiveness and quality-of-life raises questions about the future development of building research. Further issues are the future balance of priorities, the appropriateness of various approaches to prioritization and organization of research, quality and standards, and the need to broaden university courses to accommodate a better appreciation of quality-of-life issues. Au cours des 30 dernières années, les politiques nationales conduites par le Royaume-Uni en matière de recherchedans le secteur du b^acirc;timent et de mise en oeuvre des résultats obtenus ont considérablement évolué. Tous leschangements ont débouché sur un nouvel équilibre entre les priorités relatives des besoins de l'industrie et ceux ducitoyen. Les questions de qualité de vie ont peu à peu laissé la place à celles de l'efficacité industrielle. Il convient toutefois de remarquer que, depuis peu, on se préoccupe de nouveau des incidences à long terme du cadre bâti sur la qualité de vie de chacun. L'initiative EQUAL (Extend Quality Life), qui illustre cette tendance, vise à améliorer l'expérience acquise en matière de bâtiments ainsi que l'environnement des personnes âgées et des personnes souffrant d'infirmités physiques ou de déficience intellectuelle. L'analyse de la nature des activités de recherche dans les domaines de la compétitivé et de la qualité de vie suscite des questions quant à l'évolution de la recherche dans le secteur du bâtiment. Le futur équilibre des priorités, le bien-fondé des diverses méthodes d'établissement des priorités et d'organisation de la recherche, les questions de qualité et de normes tout comme la nécessité d'élargir le contenu des cours universitaires afin d'y inclure un enseignement permettant de mieux apprécier les problèmes de qualité de vie sont autant de questionnements nouveaux.