Abstract
Ayahuasca is a tea with psychoactive properties that has been used for more than a thousand years by the native population in the region of the Amazon forest. In the early twentieth century, the non-native population came in contact with it and new contexts of use -as well as new meanings for the beverage - were developed. Among these new contexts is the Santo Daime religion, which is a Brazilian Christian religion based on a strong oral tradition. This study analyzes the process of Ayahuasca's redifinition within this religion between the 1930s and 1960s. The hypothesis is that the redefinition process fits into a larger dialectical process of social construction of meanings which underlies Santo Daime's establishment. This investigation assessed the content of individual memories as well as current folk stories that have been passed on through generations via oral communication. The results indicated that Ayahuasca's redefinition process is a continuous event in the dialectical formation of the religion. In addition, it was noted that the beverage was initially perceived by followers as a drug and gradually gained the meaning of a Christian sacrament. Recently, another meaning for the drink is being formed: as a historical and cultural patrimony of the Brazilian nation.
Highlights
Among these new contexts is the Santo Daime religion, which is a Brazilian Christian religion based on a strong oral tradition
The results indicated that Ayahuasca‟s redefinition process is a continuous event in the dialectical formation of the religion
É possível observar que, ao longo de aproximadamente um século, aconteceu uma mudança extraordinária na compreensão da Ayahuasca no contexto da religião Santo Daime, conforme pode ser percebido pela análise da história do Mestre Irineu e seus discípulos
Summary
A Ayahuasca é um chá com propriedades psicoativas que tem sido utilizado milenarmente (MCKENNA, 2004) pelas populações nativas da região amazônica brasileira e andina para diferentes finalidades, tais como: diagnóstico e cura de doenças; adivinhação; caçadas; preparação para guerra; práticas xamânicas e curandeirismo. (MACRAE, 1992). Ao longo da região amazônica, a bebida é conhecida por mais de 40 nomes, sendo utilizada por mais de 70 grupos indígenas diferentes, espalhados por diversos países – Brasil, Colômbia, Peru, Venezuela, Bolívia e Equador (LUNA, 1986) –, além de ser também consumida pela população nativa local. Especialmente no caso brasileiro, por meio da formação de algumas religiões que passaram a fazer uso ritualizado da Ayahuasca nas cidades de Rio Branco (AC) e Porto Velho (RO), entre as quais destaco o Santo Daime, a mais antiga das religiões que fazem o consumo da Ayahuasca no Brasil, entre as quais figuram a União do Vegetal e a Barquinha. Além da Ayahuasca ter sido rebatizada como Daime e Vegetal[2], a bebida e seu consumo foram ressignificados[3], passando, especialmente no caso da religião Santo Daime, a ser considerada por seus adeptos um sacramento eucarístico cristão. Altina Alves Serra, antiga seguidora da religião, que vive na cidade de Rio Branco (AC): “Comunhão pra mim é tomar o Daime, o Santo Daime”
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