Biologia floral e sistema de reprodução de Merostachys riedeliana (Poaceae: Bambusoideae)

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Merostachys riedeliana Rupr. e uma especie monocarpica com floracao ciclica e muito frequente em sub-bosques de fragmentos florestais do sul do estado de Minas Gerais, Brasil. Sua biologia floral e seu sistema de reproducao foram estudados e comparados com os de outros bambus. Devido ao complexo sistema de rizomas, formam touceiras vigorosas no interior da floresta, ocorrendo a interrupcao na producao de novos colmos meses antes do aparecimento das primeiras inflorescencias. O inicio da floracao macica e da morte da populacao ocorreu em outubro de 1998 e maio de 1999, respectivamente, com pico de floracao durante a estacao quente e chuvosa (dezembro e janeiro). As inflorescencias espiciformes possuem, em media, 29 espiguetas. Estas sao hermafroditas com tres anteras poricidas e dois estigmas plumosos que se expoem durante a antese. O polen e abundante e facilmente liberado das anteras pelo vento ou pelos visitantes. Apis mellifera L. e Trigona spinipes (F.) foram os visitantes mais frequentes, atuando como pilhadores de polen e, ocasionalmente, atraves de movimentos vibratorios, como elementos auxiliares para a dispersao do polen. A alta pluviosidade durante a floracao e a escassez de vento no sub-bosque da floresta, podem diminuir a efetividade da anemofilia. No entanto, varios caracteres morfologicos das espiguetas, queda de folhas e o habito espacialmente agrupado, apontam para uma polinizacao pelo vento. Testes de polinizacao controlada, mostraram que M. riedeliana e autocompativel (ISI 0,99). A auto-incompatibilidade nao favorece a formacao de frutos em clones vegetais, ao passo que a autocompatibilidade poderia resultar em uma elevada producao de sementes. Assim, a possivel ocorrencia de clones de M. riedeliana nos fragmentos florestais, originados pelo crescimento vegetativo durante os intervalos reprodutivos de 30-32 anos, poderiam explicar o alto investimento na producao de espiguetas e a formacao de frutos provenientes da autocompatibilidade.