Bekymring eller begeistring: Lederes forståelser av foreldrepermisjoner i et internasjonalt arbeidsliv

Abstract

I internasjonale kåringer gjør Norge og andre nordiske land det godt med tanke på likestilling mellom kjønn. Gjennom fem tiår har likestillingspolitiske tiltak som skal bidra til inkludering av kvinner i lønnsarbeid og menn i omsorgsarbeid, vært rettet mot velferdsordninger for yrkesaktive småbarnsforeldre. Foreldrepermisjon er i en særstilling siden ordningen omfatter de fleste norske arbeidstakere som får barn. Likestilling mellom kjønn er følgelig et sentralt element i den nordiske modellen. Samtidig er det norske arbeidslivet preget av globalisering. Dette innebærer at lokale ledere i multinasjonale selskap ikke bare må forholde seg til den lokale og nasjonale konteksten, men også en internasjonal. Siden tidligere forskning på norsk foreldrepermisjon primært har foregått i nasjonale virksomheter, er formålet med artikkelen å få innsikt i hvordan mellomledere i selskap med hovedkontor utenfor Norge forholder seg til likestillingspolitiske tiltak i form av velferdsordninger for foreldre. Spørsmålet som belyses, er hvordan mellomledere i et multinasjonalt selskap forstår arbeidstakeres bruk av foreldrepermisjon. Casestudien er gjennomført i et selskap med amerikansk hovedkontor. I analysen fokuseres det på lederoppfatningene og hva som legges til grunn for dem. Nyinstitusjonell teori brukes som ramme for å identifisere tilnærmingene, som sorteres i to grupper: Minimalistene viser til permisjonene som kontraproduktive og beskriver tilrettelegging på et minimumsnivå der nasjonalt lovverk angis som grensesettende. Maksimalistenes aktive orientering relateres til normer om likestilling og familieliv. I tillegg vises det til personlige erfaringer med livsfasen. Mødrenes permisjon synes å være mer ferdigforhandlet enn fedrenes, siden begge ledergrupper primært fokuserer på menn. Abstract in EnglishConcern or Enthusiasm: Managers' Understanding of Parental Leave in an International Work EnvironmentIn international rankings, Norway and other Nordic countries perform well in terms of gender equality. Over five decades, gender equality policies aimed at including women in paid work and men in caregiving have been directed towards welfare arrangements for working parents. Parental leave is particularly significant as it covers most Norwegian employees with children. Gender equality is consequently central to the Nordic model. At the same time, the Norwegian labor market is influenced by globalization, meaning that local managers in multinational companies must navigate not only the local and national context but also an international one. Since previous research on Norwegian parental leave has primarily been conducted in national companies, this article aims to gain insight into how middle managers in companies with headquarters outside Norway relate to gender equality policies for parents. The question addressed is how middle managers in a multinational company understand employees' use of parental leave. The case study was conducted in a company with an American headquarters. The analysis focuses on managerial perceptions and their basis. New-institutional theory is used to identify approaches, sorted into two groups: Minimalists refer to the leave as counterproductive and provide minimal facilitation, viewing national legislation as limiting, while maximalists' active orientation relates to norms about gender equality and family life, often referencing personal experiences. Mothers' leave seems more pre-negotiated than fathers', as both groups primarily focus on men.