Attribution of Blame in the Global Economy: The Case of the Mexican Public and the Peso Devaluation Crisis

Abstract

Using survey data collected in 1995, this article examines how Mexicans assess responsibility for the 1995 Peso Devaluation Crisis. Mexicans primarily blame former president, Carlos Salinas, but a significant number also blame external actors and institutions for the crisis. The tendency to blame recent presidents is related to assessments of economic conditions and to partisanship; by contrast, the tendency to blame external actors and institutions is related to traditional Mexican nationalism with its defensive posture toward the United States. This posture is found primarily among the economically maginalized and the politically alienated. Nationalism remains an important force in citizen politics in Mexico, but its meaning is still contested.A través de una encuesta de 1995, este articulo examina la manera en que los mexicanos deslindan la responsabilidad de la crisis de la devaluación del peso en 1995. Por lo general, los mexicanos culpan al presidente Carlos Salinas, aunque un buen numero atribuye la crisis a factores e instituciones externas. La tendencia a culpar a los presidentes recientes se relaciona con la evaluación de las condiciones económicas y las lealtades de partido; por contraste, la tendencia a culpar a factores e instituciones externas se relaciona con el nacionalismo tradicional y con su actitud defensiva hacia los Estados Unidos. Dicha actitud se percibe principalmente entre los marginados económicamente y los alienados políticamente. De tal modo que el nacionalismo aún permanece como una fuerza importante en la política del ciudadano en México aunque su significación todavía se disputa.