Ancient demographics, partible inheritance and distribution of wealth in classical Athens and Sparta: a comparative perspective

Abstract

Cet article se propose d’expliquer le contraste remarquable entre les inégalités croissantes dans la distribution de la propriété dans la Sparte d’époque classique et la distribution de la propriété remarquablement égale en Athènes à la même époque. En comparant Sparte et Athènes, il se concentrera sur l’impact qu’exercent sur les courbes de mortalité les facteurs comportementaux, les mécanismes imposés par l’état et les conditions socio-économiques. Il fera valoir que, bien qu’il soit difficile d’exclure que les stratégies de fécondité et d’héritage, mises en oeuvre à Athènes et à Sparte, ont joué un rôle dans la génération d’une plus grande (in) égalité, la situation particulière à Athènes a pu résulter des mécanismes typiques imposés par l’Etat, qui réduisent les disparités de richesse, mais aussi du niveau relativement faible de l’inégalité des revenus dans la société athénienne.