Amiens/Samarobriva, cité des Ambiens : aux origines de la ville romaine

Abstract

La question des origines et des débuts de la ville romaine de Samarobriva été abordée à plusieurs reprises dans les dernières décennies. Le scénario d’ensemble a été défini en 1983. Il présente deux paradoxes. Le premier concerne ses origines : en dépit de la mention de son nom à consonance celtique dans les commentaires de La Guerre des Gaules ou dans la correspondance de Cicéron, aucun lien matériel n’a pu être établi entre la ville romaine et un antécédent gaulois, ni même avec un camp césarien.Il semble bien que ce soit la construction de la voie de l’Océan, peut-être lors du second gouvernement d’Agrippa en Gaule, entre 19 et 16 av. J.-C., qui est à l’origine d’une agglomération au bord de la Somme. La voie a été retrouvée extrêmement bien conservée dans le fond de la vallée. Cette agglomération prend l’aspect d’une ville organisée selon un vaste quadrillage de rues régulier entre la fin du règne d’Auguste et le milieu du ier s. apr. J.-C. L’analyse du plan général montre que ce quadrillage répond à un schéma directeur cohérent, accréditant l’hypothèse d’un acte de fondation initial. La question principale qui se pose aujourd’hui est la datation de cette fondation. Si la mise en place des chaussées de gravier et silex est datée partout, à l’exception de deux voies du centre de la ville, des années 50 qui correspondent effectivement à un moment décisif dans l’histoire de la ville, divers indices suggèrent l’existence d’une agglomération déjà fort étendue à la fin du règne d’Auguste avec des habitats organisés selon ce même schéma directeur. Nous verrons de quelle façon et dans quelle mesure il est possible à partir de la documentation disponible de surmonter ces difficultés.