A vision and methodology for integrated sustainable urban development: BEQUEST

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The concepts and visions of sustainable development that have emerged in the post-Brundtland era are explored in terms laying the foundations for a common vision of sustainable urban development (SUD). The described vision and methodology for SUD resulted from the activities of an international network called BEQUEST, funded by the European Commission. The project involved building consensus over the language and vision of SUD across a wide range of stakeholders in the urban environment and across a range of spatial and temporal scales, development activities and environmental and social issues. The resulting vision of SUD is that of a relative, adaptive process in which the current urban fabric is gradually adapted over time to suit more sustainable lifestyles. A framework for structuring information on SUD has been developed which provides a unique, integrated representation of the scope and extent of the subject that links together socio-economic and technical dimensions as well as planning, property, design and construction interests, in time and space. Impediments to implementation of the vision and method are explored, including lack of demand, lack of capacity, absence of agreed targets and indicators together with other policy problems undermining full sustainability assessment and evaluation of urban re/development proposals. Cet article analyse les concepts et les perspectives du développement viable qui ont vu le jour dans l'ère post Brundtland en des termes qui posent les fondations d'une vision commune du développement urbain viable (DUV). Les perspectives et la méthodologie en matière de DUV sont nées des activités d'un réseau international dénommé BEQUEST et financé par la Commission européenne. Ce projet prévoyait de dégager un consensus sur le langage et la vision du DUV au sein d'une vaste population d'intervenants dans l'environnement urbain en prenant en compte une diversité d'échelles spatio-temporelles, d'activités de développement et de problèmes d'environnement et de société. La vision du DUV qui en résulte est celle d'un procédé relatif et souple dans lequel le tissu urbain actuel s'adapte progressivement avec le temps à des styles de vie plus viables. Un cadre permettant d'organiser l'information sur le DUV a été développé; il constitue une représentation unique et intégrée du domaine et de l'importance du sujet qui unit les dimensions socio-économiques et techniques ainsi que le planning, la propriété, la conception et les intérêts de la construction, dans l'espace et le temps. L'article poursuit en traitant des obstacles à la mise en oeuvre de la vision et de la méthode, y compris les manques de demande et de capacité, l'absence d'indicateurs et d'objectifs convenus ainsi que d'autres problèmes de politique qui sapent la pleine évaluation de la viabilité et l'évaluation des propositions de développement et de redéveloppement urbain.