A preliminary study of trace metals and porphyrins in excreta of Gentoo penguins (Pygoscelis papua) at two locations of the Antarctic Peninsula

Abstract

Aunque las concentraciones de la mayoria de los elementos quimicos en la Antartica son bajas en comparacion con otras areas del planeta, estas se han ido incrementando con el tiempo debido al gran crecimiento de la poblacion y desarrollo industrial de los paises del Hemisferio Sur, lo cual podria estar afectando a especies vulnerables como los pinguinos. Se determinaron las concentraciones (peso seco) de arsenico (As), cadmio (Cd), mercurio (Hg) y plomo (Pb) y porfirinas (copro-, uro- y proto-) en heces de colonias de pinguinos Papua (Pygoscelis papua), colectadas en dos lugares de la peninsula Antartica (O'Higgins y Videla). Se encontraron mayores (P < 0,05) niveles de Hg (7,55 ± 1,28 μg g-1) en las heces de colonias de pinguinos en O'Higgins, mientras que las colonias de pinguinos en Videla exhibieron mayores concentraciones de Cd (1,68 ± 0,71 μg g-1). Los pinguinos Papua de O'Higgins mostraron mayores (P < 0,05) niveles de copro- (1,81 ± 0,61 nmol g-1), uro- (1,74 ± 0,72 nmol g-1) y protoporfirinas (1,24 ± 0,46 nmol g-1), en directa relacion con los mayores niveles de Hg y Pb medidos. Esto podria implicar que algunas colonias de pinguinos Papua de la peninsula Antartica estan propensas a desarrollar algunos efectos bioquimicos asociados a contaminacion por metales traza. Estos resultados preliminares levantan inquietantes interrogantes acerca de la contaminacion de origen antropogenico que estaria afectando areas tan remotas como la Antartica.