A Boat Model and State Ritual in Eastern India

Abstract

Résumé Un modèle de bateau et les rituels d'État dans l'Inde de l'Est Une acquisition récente du Victoria and Albert Museum de Londres apporte des éléments inédits à l'histoire de la navigation en Inde. Il s'agit d'un modèle de bateau avec pavillon couvert, sous la forme d'une sculpture en pierre, en ronde-bosse, unique dans l'art indien. Cet article présente ce modèle en le situant dans la chronologie des représentations indiennes de navires et tente d'en déterminer le sens rituel. Au-delà des descriptions sâstriques, qui n'offrent que des classifications trop générales, l'auteur compare ce modèle aux diverses sources iconographiques disponibles. En dépit de l'étalement chronologique de ces diverses sources, qui rend toute comparaison problématique, il en conclut qu'il s'agit d'un bateau de plaisance à usage fluvial, commun au Bengale comme en Orissa. Il apparaît que le contexte rituel de ce modèle est lié au pouvoir politique et à l'hindouisme (alors même que l'essentiel des sources disponibles sur les activités maritimes de l'Inde relient celles-ci au bouddhisme et au jaïnisme).