O estresse pode alterar a funcao vascular. O objetivo deste trabalho foi estudar a sensibilidade a fenilefrina (FE) em aorta toracica de ratos submetidos a natacao forcada. Ratos Wistar (200-250 g) foram submetidos a tres sessoes de natacao aplicadas em dias consecutivos (15, 30 e 30 min respectivamente). Imediatamente apos a ultima sessao, os animais foram sacrificados e, da aorta toracica foram obtidos aneis (3-5 mm) com e sem endotelio. Os aneis foram mantidos em solucao de Krebs-Henseleit (37 oC; 95% O2-5% CO2). A integridade do endotelio foi avaliada pelo relaxamento em resposta a acetilcolina (10 µM), apos inducao de contracao por FE (0,1 µM). Curvas concentracao-efeito a FE foram obtidas (n=5/grupo). Nao houve diferenca na resposta maxima a FE entre os tratamentos controle e estresse, em aneis com e sem endotelio (p>0,05). A natacao forcada induziu subsensibilidade a FE em aneis com endotelio de aorta toracica isolada de ratos submetidos a natacao (pD2= 6,89 ± 0,07, p<0,05), em relacao ao grupo controle (pD2= 7,46 ± 0,06), sem alteracao nos aneis desprovidos de endotelio. A inibicao in vitro da sintese de oxido nitrico cancelou esta subsensibilidade. Em conclusao, a subsensibilidade a FE induzida pela natacao forcada parece ser causada pelo aumento da atividade do sistema de oxido nitrico endotelial.