Long-term conservation in biodiversity hotspots depends on the recovery of communities in secondary forest fragments. In most cases, however, recovery strategies for these areas are based only on passive restoration. It is therefore necessary to determine the efficiency of such strategies. In this study, we assess the efficiency of passive restoration on a 567-ha 28-yr-old fragment of Atlantic Rainforest in Northeastern Brazil. We measured richness, composition, abundance and biomass of a lizard taxocene and also vegetation structure and availability of several microhabitat descriptors in 18 plots of this secondary forest. We then compared them with measures in 29 plots from two neighboring reference sites. Species richness, abundance, biomass and microhabitat descriptors availability inside the secondary fragment did not differ from reference sites. However, composition and vegetation structure showed small differences. Some forest specialist lizards, which should be a focus of conservation efforts in fragmented landscapes of the Atlantic Rainforest, were not found in the fragment and data indicate that this was not due to sampling or a lack of suitable habitat or microhabitat. In the presence of preserved source sites, passive restoration may be a cheap and effective way to recover lizard taxocenes of the Atlantic Rainforest. Some of the species may need to be re-introduced to accelerate the full recovery of original composition of lizard taxocenes in secondary Atlantic Rainforests. RESUMO A conservacao de longo termo em pontos-quentes de biodiversidade depende da recuperacao das comunidades em fragmentos secundarios. Contudo, na maioria dos casos, as estrategias de recuperacao desses ambientes baseiam-se apenas na restauracao passiva do habitat. e necessario, portanto, conhecer a real eficiencia dessa estrategia para a recuperacao das comunidades. Neste estudo, avaliamos a recuperacao de uma comunidade de lagartos em um fragmento secundario de Mata Atlântica com 567 ha, recuperado passivamente por 28 anos. A riqueza de especies, composicao, abundância, biomassa da taxocenose local de lagartos e tambem a estrutura da vegetacao e a disponibilidade de descritores do micro-habitat usados pelas especies nativas foram medidas em 18 parcelas dentro deste fragmento. Estas caracteristicas foram comparadas com as registradas em 30 parcelas distribuidas por duas areas vizinhas bem preservadas. A riqueza de especies, a abundância, a biomassa e a disponibilidade de descritores do micro-habitat nao foram significativamente diferentes entre a area impactada e as de referencia. Contudo, houve diferencas pequenas, mas significativas, na composicao e estrutura da vegetacao. Algumas especies dependentes de florestas, sobre as quais o foco da conservacao deveria recair, particularmente em paisagens fragmentadas da mata Atlântica, nao foram encontradas no fragmento e os dados indicam que isto nao foi devido a vieses de amostragem nem a falta de habitat ou micro-habitats adequados. Em presenca de areas vizinhas bem preservadas, a restauracao passiva pode ser um modo barato e eficaz de recuperar taxocenoses de lagartos na Mata Atlântica. Contudo, destacamos que pode ser necessario re-introduzir algumas especies para acelerar a recuperacao total da composicao original das taxocenes de lagartos em fragmentos secundarios de floresta.