Eighty soil profiles from alpine grass habitats above the timberline(2350 m ab. sea level) in the Upper Engadine (Central Alps, Switzerland) were examined. The parent material is a deposit of granite, gneiss and slate. At 2400 m the annual mean temperature is −1°C and the annual precipitation 1050 mm. From the coarse-grained, highly skeletal parent material very acid, sandy, shallow soils develop. They are often prone to drought. Low temperatures, short growing periods and dryness hinder the chemical weathering and the formation of clay minerals. On the other hand frost causes an intensive physical weathering in the upper horizons. Under the easily decomposable grass cover a “mull-typer moder” (Mullartiger Moder, KUBIENA 1953) developed (pH CaCl 2 3,4–4,0; 25–60% organic matter content). All profiles exhibit features of podzolisation and were classified as Rankers and Podzols (Cryumbrepts, Cryorthods, Cryohumods). The most pronounced podzolisation is observed on wind-protected sites, where snow melt infiltration is highest. In contrast to this, on wind-exposed, dry ridge tops podzolisation often is only weak. On steep slopes deep, humic soils are common; these soils were continuously topped by deposits from upslope sites. The organic matter content is always higher on shady than on sunny, warm sites. As elevation increases, soils become more and more shallow and less differentiated; the influence of elevation, however, is strongly modified by the microtopography. The podzolising potential of the plant litter produced by the four most abundant grass communities is similar, even though they grow on distinctly different podzolised soils. Im Oberengadin wurden 80 Bodenprofile unter Wiesen und Weiden oberhalb der Waldgrenze (2350 mü.M.) untersucht. Ausgangsmaterial ist der Schutt von Graniten, Gneisen und Schiefern. Auf 2400 mü.M. betragen die Jahresmittel-temperatur −1°C und die mittlere Niederschlagssumme 1050 mm. Auf dem grobkörnigen, skelettreichen Ausgangsmaterial entwickelten sich stark saure, sandige, flachgründige, zur Austrocknung neigende Böden. Tiefe Temperaturen, kurze Vegetationsperioden und Trockenheit hemmen die chemische Verwitterung und die Tonneubildung. Der häufige Frost bewirkt in den oberflächennahen Horizonten einen intensiven mechanischen Zerfall. Unter der leicht abbaubaren Rasenvegetation bildete sich ein mullartiger Moder nach KUBIENA (1953, 47) (pH CaCl 2 3,4–4.0; Humusgehalt 25–60%). Alle Profile zeigten Podsolierungsmerkmale und wurden als Ranker und Podsole klassiert. Die am stärksten podsolierten Böden finden sich in windgeschützten Gewinnlagen, wo im Frühling am meisten Schmelzwasser versickert. Auf windgefegten, trockenen Kuppen und Rücken ist die Eisenverlagerung dagegen oft nur schwach. An Steilhängen entstanden durchÜberschüttung mit fremdem Bodenmaterial tiefgründige, humusreiche Böden. An schattigen Standorten sind die Humusgehalte stets höher als an trockenen Sonnenhängen. Mit zunehmender Meereshöhe werden die Böden flachgründiger und weniger differenziert; der Einfluß der Meereshöhe wird jedoch stark vom Relief modifiziert. Das Podsolierungsvermögen der Streu der vier wichtigsten Rasengesellschaften istähnlich, obwohl diese auf verschieden stark podsolierten Böden wachsen.