Controlled additions of the impurity element phosphorus have been made to a base melt of 214%Cr1%Mo steel, heat treated to produce microstructures typical of those encountered in both service components and the heat affected zones of weldments. Using anodic dissolution to extract carbide phases and subsequent analysis by X-ray diffraction it is shown that the effect of phosphorus is to enhance the development of M6C carbide precipitates in the initial microstructures and/or during the subsequent high temperature exposure of creep testing. This reaction is at the expense of two of the principal microstructural features on which the creep strength depends, namely the fine dispersion of molybdenum carbide (Mo2C) precipitates and molybdenum in solid solution. As a consequence, creep rates increase and times to failure decrease with increasing phosphorus content and the desirability of reducing the phosphorus concentration to a minimum is emphasised. By studying steels of the same nominal composition but with different deformation characteristics by virtue of the varying impurity levels, a rationalisation of creep behaviour in terms of the above strengthening mechanisms has been possible. The implications for life assessment procedures are discussed.Nous avons effectué des additions controlées de l'impureté phosphore dans un acier 214%Cr 1%Mo traité thermiquement afin d'obtenir des microstructures typiques de celles que l'on rencontre dans les composants en service et dans les zones modifiées thermiquement des soudures. Par dissolution anodique afin d'extraire les carbures et ensuite par analyse radiocristallographique, nous montrons que le phosphore favorise la précipitation du carbure M6C dans les microstructures initiales et/ou au cours du maintien ultérieur à haute température, lors d'un essai de fluage. Cette réaction se produit aux dépens de deux des principales caractéristiques microstructurales dont dépend la résistance au fluage, à savoir la fine répartition de précipités de carbure de molybdène (Mo2C) et le molybdène en solution solide. Par suite, les vitesses de fluage augmentent et les temps de rupture diminuent lorsqu'on augmente la teneur en phosphore et nous insistons sur l'intérêt de réduire au minimum cette teneur. En étudiant des aciers de même composition nominale, mais de caractéristiques de déformation différentes par suite de la variation de la teneur en impuretés, nous avons pu rationaliser la comportement au fluage en fonction des mécanismes de durcissement présentés ci-dessus. Nous discutons les consiquences de ceci pour les méthodes de détermination de la durée de vie.Einer Ausgangsschmelze eines Stahles 214%Cr1%Mo wurde die Verunreinigung Phosphor in kontrollierten Mengen zugesetzt. Mit entsprechender Wärmebehandlung wurden im Material MikroStrukturen erzeugt, die typisch denen von Werkstücken und den Hitze-beeinflussten Bereichen von Schweiβungen sind. Mit anodischem Auflösen wurden die Karbidphasen extrahiert; die anschlieβende Röntgenbeugungsanalyse zeigte, daβ der Phosphor die Bildung von Karbiden M6C in der anfänglichen Mikrostruktur und/oder während dem nachfolgenden Kriechversuch vei hoher Temperatur verstärkt. Diese Reaktion läuft auf Kosten zweier wichtiger mikrostruktureller Eigenschaften ab, von denen die Kriechfestigkeit abhängt, nämlich der feinen Verteilung der Molybdänkarbide (Mo2C) und des gelösten Molybdäns. In der Folge steigt die kriechrate an und die Bruchstandzeit sinkt ab, wenn der Phosphorgehalt ansteigt. Die Phosphorkonzentration sollte also wünschenswerterweise minimal sein. Stähle derselben nominalen Zusammensetzung, aber mit unterschiedlichem Verformungsverhalten wegen der unterschiedlichen Verunreinigungsgehalte, ermöglichten, das Kriechverhalten auf der Grundlage der erwähnten Festigungsmechanismen zu erklären. Die Bedeutung der Ergebnisse für Verfahren der Lebensdauerabschätzung werden diskutiert.