Dans le cadre de la strategie de R&D des Systemes Nucleaires du Futur recemment approuvee par le gouvernement francais, deux filieres de reacteurs rapides utilisant le sodium ou le gaz comme caloporteur et dotees d'un cycle du combustible ferme sont etudiees pour assurer un developpement energetique durable avec le deploiement industriel de l'une ou l'autre de ces filieres dans le parc francais a l'horizon 2040 (Sodium Fast Reactor (SFR) et Gas Fast Reactor (GFR)). Dans ce contexte, le Reacteur d'Etudes et de Developpements Technologiques (REDT) jouera un role essentiel dans l'evaluation des technologies specifiques du GFR et de ses principes de surete. Le cas echeant, il permettra egalement de diminuer l'ecart important de maturite technologique qui existe actuellement entre le GFR, pour lequel il n'y a pas encore eu de prototype, et le SFR dont le deploiement industriel a ete lance dans les annees 1970. Le REDT est un reacteur experimental de petite puissance (∼ 30-50 MWth) concu pour qualifier en conditions representatives les combustibles, materiaux et autres technologies specifiques du GFR, ainsi que pour en tester les principes de surete et les systemes associes. Il constitue donc une etape essentielle pour etablir la faisabilite du GFR, et pour etayer l'evaluation de ses performances. Par ailleurs, le REDT constituera un outil experimental unique pour valider les principaux outils de calcul en physique du coeur pour les etudes de fonctionnement du GFR. Le REDT contribuera egalement au developpement et a la qualification des procedes pour le cycle du combustible du GFR, depuis la fabrication jusqu'au traitement du combustible use. Apres avoir rappele le potentiel du GFR et mis en evidence les domaines cles de R&D pour demontrer la faisabilite de ses technologies specifiques, l'article situe le REDT dans le plan de developpement d'ensemble du GFR. Les objectifs scientifiques du REDT sont precises, de meme que ses principales caracteristiques de conception, et leur representativite en regard des conditions de service du GFR. Enfin, l'article fait le point sur les cooperations internationales les plus importantes et leurs perspectives futures pour le GFR et le REDT (Forum Generation IV, 6eme FWP Euratom, accords bilateraux avec les Etats-Unis et le Japon).