ABSTRACTWe investigated the variation of stable (813C) soil carbon isotopes in relation to depth in seven of the most important savanna areas to adjacent contiguous forests in the Amazon region. The 813C of bulk organic matter in all profiles from forested sites increased with soil depth. In forest profiles from Amapá, Alter do Chão, and Roraima, the enrichment was less than 3.5%o between deeper soil and surface layers, suggesting that 03 plants have remained the dominant vegetation cover. On the other hand, in forest soil profiles from Humaitá and Carolina sites, the 813C enrichment was greater than 3.5%o, indicating the influence of past 04 vegetation or a mixture of C3/C4 vegetation (woody savanna). The surface 813C values in the savanna profiles were 5–13%o greater than the comparable forest profiles, indicating the influence of C4 vegetation. Two kinds of isotopic distribution were observed in deeper layers. The savanna profiles at Alter do Chão, Chapada dos Parcels, and Redenção had relatively constant 813C values throughout the profile, suggesting minor past changes in the vegetation composition. In profiles at Amapá, Roraima, Humaitá, and Carolina, 813C values decreased with depth from the surface and converged with comparable forest values, suggesting more woody savanna in the past than exists currently.RESUMONós investigamos neste estudo a variação em profundidade dos isótopos estáveis de carbono (δ13C) da matéria organica do solo (SOM) em sete áreas de savanas e florestas da região Amazo̧nica. Os valores de δ13C da SOM aumentaram com a profundidade do solo. Nos perfis em floresta do Amapá, Alter do Chão e Roraima o enriquecimento isotópico com a profundidade foi menor que 3,5%0, sugerindo que plantas do tipo C3 foram sempre o tipo de vegetação dominante. Por outro lado, nos perfis em floresta de Humaitá e Carolina, o enriquecimento isotópico foi maior que 3,5%o, indicando a influ○ncia no passado de uma vegetação do tipo 04, ou uma mistura de vegetação C3/C4 (savana lenhosa). Os valores de δ13C na superflcie do solo em savanas fbram cerca de 5 a 13%o maiores que os perfis em floresta, evidenciando a influ○ncia da vegetação C4. Dois tipos de distribuição isotópica foram observados em camadas mais profundas. Nas savanas de Alter do Chão, Chapada dos Parecis e Redenção os valores δ13C foram constantes ao longo do perfil do solo, sugerindo que não houveram mudanças significativas na vegetação. Nos perfis do Amapá, Roraima, Humaitá e Carolina, os valores de δ13C diminuiram com a profundidade do solo, aproximando‐se aos valores encontrados na floresta, sugerindo a exist○ncia no passado de uma savana mais lenhosa que a actual.