Clandestine Detention Centers Research Articles

Neither words nor materiality are enough: The role of testimony in the preservation of an Argentine clandestine detention center

The essay analyzes the efforts to preserve Club Atlético, a site that served as a clandestine detention, torture, and killing center under the Argentine civic-military dictatorship (1976–1983). Located in the south part of Buenos Aires, Club Atlético is a memory site in ruins: its materiality challenges architectural design conventions. Examining (1) historical artifacts, the (2) archeological excavation, and (3) a virtual reconstruction of Club Atlético, this article reveals the multiple ways in which a site of memory can be represented, beyond the traditional memorial. Focusing on these three scales, it explores the relationship between the many written and oral survivors’ testimonies and the material evidence retrieved from the site, while also recognizing the tensions that emerge from Club Atlético’s dual function as archeological site and space of memory. Ultimately, the article reveals, how testimony is used to draw physical and metaphorical boundaries between the site as a place of memory and the site as heritage.

Political Prison and the Rise of State Violence in Argentina during the 1960s and 1970s

Abstract Historical analyses of human rights violations in Argentina during the late Cold War have often focused on the fate of desaparecidos, the disappeared who were kidnapped, tortured, and sometimes murdered in clandestine detention centers during the 1976–83 military dictatorship. Instead, this article rethinks the chronology and nature of state violence in Argentina, examining how the situation of political prisoners in regular prisons officially recognized by the state was already deteriorating in 1960s, even under civilian regimes. The military achieved increasing control over the penitentiary system, especially after 1966, driving this institution away from the goal of reforming criminals and reshaping it as a tool to incarcerate political dissidents, who were treated as subversives with diminishing legal rights. This encroachment over the penitentiary intensified throughout the years, showing that the military used state institutions to control social conflict before 1976 and that it did so also through legal means and outside concealed clandestine spaces.

Mediums and practices of poetic writing in legal and clandestine detention centers during the last Argentinian dictatorship

Ce travail propose d’analyser l’origine d’une partie des manuscrits des poèmes composés par les prisonniers politiques pendant la dernière dictature argentine, entre 1976 et 1983. Il s’agit plus particulièrement de nous intéresser aux lieux, aux supports et aux pratiques de l’écriture poétique qui s’est développée de façon surprenante et inespérée malgré les conditions éminemment précaires auxquelles étaient exposés les auteurs. Nous n’allons pas réaliser l’analyse littéraire des poèmes mais plutôt démontrer, d’une part, que les lieux de détention ont été, en même temps et paradoxalement, des lieux de création. D’autre part, il s’agira de voir que, malgré les obstacles pensés et tendus par les autorités pénitentiaires, divers supports et pratiques ont surgi pour permettre la diffusion et circulation de cette poésie « inattendue ».

Memory, art and intergenerational transmission. Artistic practices with young people in memory sites in Argentina

This text analyzes recent experiences with young people from Middle Schools of the city of Buenos Aires (Argentina) in Memory Sites of this city. Our inquiry is interested in the intergenerational transmission referring to the traumatic past around the last military dictatorship established in Argentina between 1976 and 1983. With this interest, two experiences designed through artistic languages are analyzed: the Posters Project from the Memory Park and the use of poetry in the guided visits to the Memory Site at "El Olimpo", former Clandestine Detention Center for Torture and Extermination, both spaces of the city of Buenos Aires.

Testimonios y militancias de mujeres en Argentina: Revolución, Derechos Humanos y Feminismo

In this article,will examine a specific moment in the trajectories of both women's testimony and militancy, which have traced very powerful and certainly varied paths in recent decades in Argentina and Latin America, beginning at the beginning of democracy, after the Argentine dictatorship (1976-1983), with women's testimonies on the sexual crimes suffered in clandestine detention centers (CCD). They are part of a second wave within the literary and cultural tradition of Latin American testimony. In a first movement, the testimony of revolutionary matrix, which includes ethnographic, guerrilla and journalistic testimony, was institutionalized in 1970 by Casa de las Américas under the revolutionary model that spread throughout the continent from Cuba. In order to approach the corpus of women's testimonies on sexual terrorism, we consider it appropriate to point out the articulation of three matrixes that have permeated both testimonial texts and political practices: the revolutionary narrative, the humanitarian narrative and the feminist discourse.

Genetic testing to restore the human right to identity in post-dictatorship Argentina: Ethical, legal, and social issues.

The last military dictatorship in Argentina (1976-1983), committed egregious violations of human rights, including torture assassinations and disappearance of 30,000 political dissidents as well as friends and relatives. This included hundreds of pregnant women who were kept in clandestine detention centers and killed after delivering their babies in abject conditions. The succeeding democratic governments applied forensic genetics at the Banco Nacional de Datos Genéticos to identify the estimated 500 children stolen at birth and being reared by military families with suppression of their identity. The first genetic identification was in 1984 of a 6 years old, while the latest was in 2019 of a 44 years old, completing so far 130 identifications along 35 years of post-dictatorship. The ethical, legal, and psycho-social complexities of restoration of genetic identity after years of appropriation and suppression of identity in the Argentine context, is discussed at length. Evidence indicates that after initial psychological distress, most individuals that had their true genetic identity restored experienced relief by learning the truth and reuniting with their biological families. Many "recovered grandchildren" are socially and politically involved in progressive causes and express pride for the social activism of their disappeared parents. The role played by genetics in support of the right to identity in Argentina has set an example of social responsibility of science in defense of human rights.

¿Quién tiene derecho a recordar? Las disputas por la memoria durante los gobiernos kirchneristas (Argentina, 2003-2015)

El artículo se propone abordar las principales disputas que tuvieron lugar en Argentina frente al involucramiento del Estado en la formulación de “políticas de memoria” durante los gobiernos de Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner (2003-2015). Para ello, nos detendremos en las discusiones que tuvieron lugar en el Congreso Nacional en ocasión de la construcción de un Museo en el ex Centro Clandestino de Detención ESMA. Analizaremos las principales críticas formuladas por la oposición partidaria en clave de “ilegitimidad”, “apropiación” y “banalización” de la memoria. La reconstrucción de estos argumentos y las respuestas esgrimidas por el oficialismo nos permitirán dar cuenta de los términos en que se desarrolló la disputa política por el pasado e introducir algunas consideraciones en torno del papel otorgado al “consenso” como modo de legitimación de la acción estatal en la materia.¿Who is entitled to remember? Memory conflicts during Kirchner and Fernández de Kirchner’s administrations in Argentina (2003-2015).The articleanalyses the main memory conflicts that took place in Argentina vis- à-vis the State involvement in memory politics during Néstor Kirchner and Fernández de Kirchner’s administrations (2003-2015). To this effect, it examines some of the debates held in the national parliament concerning the construction of a museum at the ex- clandestine detention center ESMA. It goes over the main critiques made by the political opposition (expressed in terms of “illegitimacy”, “appropriation” and “trivialization of memories”) and the responses held by the government. Altogether, this analysis will show the way in which the political arena dealt with the past in contemporary Argentina and will allow us to introduce some consideration Key words: Memory politics, Kirchnerism, State, ESMA

Sobre reconocer-se en y decir-se con otros en el proceso de recomposición subjetiva de los sobrevivientes de los Centros Clandestinos de Detención en Argentina

Para los sobrevivientes de los Centros Clandestinos de Detención (CCD) en Argentina, los tiempos posteriores a la (propia) desaparición estuvieron marcados por pesares, miedos y rupturas psico-sociales que persisten en el presente. No obstante, a partir de trayectorias, modalidades y tiempos diversos, muchos de ellos fueron recomponiendo el mundo de la vida y los espacios de acción e interacción. En estos recorridos, dos dimensiones asumen centralidad en los testimonios: la interpelación y/o el reconocimiento de los otros y el (re)encuentro con «pares» –principalmente, sobrevivientes y/o compañeros de militancia. A partir del análisis de historias de vida, este artículo revisa el modo en que esos (re)encuentros fueron marcando nuevos y significativos puntos de inflexión en las trayectorias vitales y, particularmente, en las formas de revisitar la propia historia, de pensar-se y decir-se en relación con ella.

La ex Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA). Arquitectura y memoria

El artículo estudia la reconversión del predio del ex Centro Clandestino de Detención de la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA) en sitio de memoria, a través del análisis del proceso de renovación urbana originado tras la puesta en marcha de distintas políticas de memoria, realizadas por la gestión conjunta entre organismos de derechos humanos y estamentos del Estado. En la intervención arquitectónica, se dan políticas de conservación y transformación material del predio que promueven diferentes formas de uso, apropiación, significación y memorialización. Nuestro estudio propone una perspectiva espacial del lugar, para lo cual realizamos un análisis de las condiciones urbanísticas y arquitectónicas en tanto cimientos de las políticas de memoria que allí se realizan.

Memorias, olvidos y silencios en las propuestas museográficas en el espacio de memoria “La Perla”

El artículo analiza el proceso de selección y consagración de memorias en un caso particular: el del Espacio para la Memoria que funciona en lo que durante la última dictadura en Argentina (1976-1983) fue el Centro Clandestino de Detención (CCD) conocido como “La Perla” en la provincia de Córdoba, Argentina. El mismo analiza las funciones que fue asumiendo el lugar: CCD, cuartel militar, espacio de memorias, y los valores que diferentes grupos y el estado le adjudicaron a lo largo de su historia. A partir de allí, aborda las propuestas elaboradas para su institucionalización como espacio de memoria, la elaboración del guion del museo de sitio y las muestras exhibidas, profundizando en el juego de memorias, olvidos y silencios que configuran un relato sobre el pasado reciente. A partir de la microescala del caso específico, el artículo busca contribuir a pensar problemas más generales relacionados con la encrucijada entre estos espacios, las memorias que proponen y sus modos de representación cuando se anclan en materialidades.

La representación del horror en la pantalla televisiva argentina: testimonios de sobrevivientes de la última dictadura y lugares de desaparición

Desde el regreso a la democracia en la Argentina (1983), la temática del pasado reciente dictatorial ha sido abordada extensamente por el formato audiovisual, especialmente a través del cine, pero también en televisión. A partir de diversos abordajes y géneros se ha intentando representar aquello que era impensado e inimaginado para la sociedad. Los crímenes, las desapariciones y el horror de los centros clandestinos de detención fueron tempranamente representados por distintas producciones audiovisuales. En el presente artículo nos proponemos analizar cómo los documentales televisivos de Canal Encuentro han representado los lugares de desaparición en relación con la palabra de sobrevivientes de la última dictadura.

Violencia política y disciplinamiento social durante la última dictadura militar argentina. Modalidades represivas en Bahía Blanca, Argentina (1976-1977)

Desde una perspectiva que reconoce las articulaciones locales de procesos que tuvieron alcance nacional, este artículo analiza las características que asumieron las modalidades represivas en una subdivisión del V Cuerpo de Ejército, que durante la última dictadura militar argentina tenía asiento en la ciudad de Bahía Blanca (Argentina). Para abordar las prácticas represivas dominantes en la Subzona 51 se distinguirán espacios punitivos, niveles de violencia registrados y formas de articulación entre dimensiones legales e ilegales y secretas y visibles de la represión a escala local. Dicho análisis permite reconstruir un mapa represivo complejo cuyos puntos nodales estaban configurados por los Centros Clandestinos de Detención y Exterminio, lugares transitorios de encierro y tortura, ámbitos de blanqueamiento y dependencias castrenses en general. Esos espacios no sólo estaban unidos entre sí, sino que formaban parte de una trama que incluía a las fuerzas represivas que actuaban en las calles de la ciudad y en instituciones específicas como las dependientes del Servicio Penitenciario Bonaerense. El heterogéneo corpus de esta investigación (integrado por registros burocráticos de las agencias estatales, memorias de los represaliados y artículos periodísticos) será abordado a partir de la integración de métodos cuantitativos y cualitativos.

Denuncias y marcos de escucha para la violencia sexual en tribunales militares durante la última dictadura argentina (1976-1983)

At this paper we analyze a number of sexual violence reports portrayed by women citizens against military personnel during the last military dictatorship in Argentina.We consider that analyzing those reports allows us to visualize how the sexist practices that we know that were taking place inside the clandestine detention centers also occurred outside them. The concentracionary power assumed similar characteristics outside the clandestine detention centers and that was because of the power that State Terrorism gave to the military personnel.In this research, the gender perspective allows, firstly, to deepen the analysis of everyday life during the last military dictatorship. Secondly, it allows us to inquire about hierarchical gender relations within our society, which, although not static, preceded and followed the military government. However, the military regime sought to reinforce such hierarchical gender relations during the period of State Terrorism both inside and outside clandestine detention centers.In that sense, the analysis of the selected cases shows, both with the reiteration of the cases and the mechanisms to discourage the reports, how the sexual violence was present further the boundaries of clandestine detention centers (in temporal and spacial terms). Furthermore, it shows how sexists’ myths and the discrimination towards women that impregnated the judicial system didn’t allow an audibility framework for the reports.

Denuncia y representación mediática de los sobrevivientes en la posdictadura: el caso de El Vesubio (1983-1984)

El retorno de la democracia en la Argentina se caracterizó por el debate sobre los modos de enjuiciar a los responsables de la violencia del pasado inmediato y por la difusión masiva de los crímenes de la dictadura en el espacio público local. En este contexto, se produjo la aparición pública de un actor central del activismo en derechos humanos, cuyo papel fue fundamental en la visibilización de los crímenes del período 1976-1983: los sobrevivientes de los centros clandestinos de detención. Este artículo aborda la experiencia de esta porción de las víctimas de la represión durante los dos primeros años de democracia a partir de los sobrevivientes de “El Vesubio”, un lugar de detención ilegal ubicado en la provincia de Buenos Aires. A través del análisis de las acciones de denuncia realizadas por este grupo de sobrevivientes y del examen de las representaciones mediáticas de su figura, este trabajo pretende echar luz sobre el proceso histórico que condujo a la formación de una primera imagen pública de este segmento de las víctimas de la represión, asociada a la figura del testigo.

Garage Olimpo: un estudio sobre el problema de la memoria histórica en el cine de ficción

Garage Olimpo (1999) is an Argentinian film that tells the story of a clandestine detention center during the last dictatorship between 1976 and 1983. This fictional film investigates in the daily life of the detention center located in the city of Buenos Aires, as well as in the relationship between the detainees and their captors. By means of various narrative strategies, two parallel worlds intertwine: Which occurs in the clandestinity of the center, and the life that takes place in the city that welcomes it. Through the filmic analysis as a methodology, it is sought to know the implications of fiction to approach to traumatic issues of the recent past. The filmic analysis allows to figure out how the formal mechanisms are used to report the referred facts, and its meaning when the historical past is addressed, in this case, by means of fiction.

Ficciones inesperadas en la narrativa testimonial concentracionaria española y argentina

This essay reflects on testimonial concentrationary narratives of 20th and 21st centuries from a transnational perspective taking in account two of them: testimonies written by Spanish Republican exiles in French concentration camps from 1939, and testimonies written by survivors of clandestine detention centers in Argentina between 1976 and 1983. The analysis of different strategies of fictionalization and aesthetic reprocessing updates debates about testimony: the relationship between testimony and truth, as well as the different positions adopted by authors about the importance of literature in searching effective ways to represent the traumatic experience. Keywords: testimony; concentration camp; Spain; Argentina; narrative strategies.

CENTROS CLANDESTINOS DE DETENCIÓN EN EL COMAHUE. UNA REFLEXIÓN CONCEPTUAL

The clandestine reclusion places that had been put into operation along the country by the power established in March 1976 are a symbol of the repression perpetrated for the army and security forces before and during the last dictatorship. About them there have been a lot of denominations, and there is no doubt that “clandestine detention center” and “concentration camp” are those concepts with major agreement. Terms that strongly means and theorize one of the most important components that made possibly the development of the represive dispositif. However, they weren't used in the same way neither the same objectives. Based on a study that focus on North Patagonia, the proposal in this paper is a reflection on the particularities what consider were two different kinds of such places, according the substantial differences observed in the logic of their specific operations.

The Architectural History of Disappearance

The architectural history of the clandestine detention and torture center begins when a space selected for its invisibility becomes legible in a landscape. How that visibility is integrated into postdictatorship societies and accounted for historically often becomes a matter of public debate playing out in the press, in local and national calls for proposals for what to do with the sites, and in architectural competitions. In The Architectural History of Disappearance: Rebuilding Memory Sites in the Southern Cone, Karen Elizabeth Bishop argues that the proposals to reappropriate the spaces of disappearance reveal important temporal disjunctions that impede or facilitate the integration of the memory of the disappeared into civil society. Examples of the competing temporalities at work in the construction of memory sites and the productive incompleteness these can provide for are examined in an analysis of proposals put forth to rehabilitate two clandestine detention and torture centers that functioned during the last Argentine military dictatorship (1976–83) and Chile’s Pinochet dictatorship (1973–90): the space of the former Navy Mechanics School (ESMA) in Buenos Aires and the former prison camp Tejas Verdes on the coast of Chile.

Infidelities: Morality, Revolution, and Sexuality in Left-Wing Guerrilla Organizations in 1960s and 1970s Argentina

Fil: Cosse Larghero, Isabella. Consejo Nacional de Investigaciones Cientificas y Tecnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires; Argentina

Lugares de memoria y marcación territorial: sobre la recuperación de los centros clandestinos de detención en Argentina y los lugares de memoria en España

El siguiente artículo problematiza los conceptos de lugar de memoria y de marcas territoriales de la memoria, tomando como punto de partida la comparación entre un lugar de memoria (antiguo centro clandestino de detención Atila, Argentina) y un sitio memorial (Memorial de la Batalla del Ebro, España) y así avanzar hacia la especificación de cómo estos lugares son resignificados a partir de la implementación de ciertas políticas públicas de memoria, con el fin de conmemorar-rememorar a las víctimas de procesos traumáticos del pasado reciente y contribuir a la construcción de la memoria colectiva. Los procesos de reapropiación de los sitios y el análisis de las marcas territoriales de la memoria son elementos centrales que intervienen en la construcción de la(s) memoria(s) con particularidades específicas.