Résumé Ce papier présente un modèle de Système de Production Territorial autonome et une application empirique à la région suisse de l’« Espace Mittelland ». La première partie de l’article définit la notion d’autonomie comme un processus organisationnel dynamique fondé sur des enchaînements de relations. Un système de production territorial autonome articule trois sphères : les sphères industrielle, territoriale et institutionnelle. Le modèle permet de rendre compte à la fois de la cohérence de chaque sphère, des forces et des faiblesses à chacun des niveaux d’organisation et des mécanismes d’organisation conférant de l’autonomie au système dans son ensemble. La deuxième partie présente une application de ce modèle et met en évidence ses apports quant à la compréhension de l’autonomie des systèmes de production territoriaux. L’analyse empirique montre que les systèmes de production territoriaux disposent d’une autonomie inégale dont les sources varient fortement. Il n’existe pas « une » structure type à la base de l’autonomie. Celle-ci repose sur des enchaînements de relations articulant l’ensemble des trois sphères. De plus, la structure et la cohérence interne de chaque sphère (industrielle, territoriale et institutionnelle) permettent d’identifier certaines forces et faiblesses du système. Par exemple, certains systèmes de production territoriaux se caractérisent par une chaîne de valeur ajoutée complète, donc par une organisation industrielle relativement autonome. Cependant, par manque de cohérence et par une mauvaise articulation avec les sphères territoriale et/ou institutionnelle, ces systèmes ne sont en fait pas ou peu autonomes.