En s’appuyant sur une enquête ethnographique, cet article analyse comment un ouvrage tibétain jugé politiquement sensible a fait sensation, et fait événement, dans la Chine des années 2000. Paru en 2007, Joies et peines de l’enfant Naktsang, de Naktsang Nülo, est rapidement devenu un best-seller du marché littéraire tibétophone régional. L’événementialité et la notoriété de ce livre ont émergé « par le bas », en dehors de tout cadre officiel, dans les interstices d’un espace d’expression étroitement contrôlé par le pouvoir. L’article rend compte de ce processus de circulation, de réception et de publicisation de l’ouvrage, largement spontané et multiforme, et analyse comment celui-ci est lui-même devenu, aux yeux de nombreux lecteurs, un événement historique de portée collective.

L’histoire de France racontée à mes petits-enfants, de François Guizot, paraît en sept volumes entre 1870 et 1880. Il constitue, durant cette décennie, un véritable événement éditorial : la presse s’en fait largement l’écho. L’ouvrage ne constitue cependant pas un événement historiographique : il est relativement banal dans sa forme et dans son propos, et seuls le nom prestigieux de Guizot et une campagne de publicité savamment organisée par la librairie Hachette permettent de transformer cette publication en véritable événement. Les journaux, par leurs critiques laudatives, participent à cette promotion, qui s’étale tout au long de la publication des différents volumes. Tombé rapidement dans l’oubli, le livre peut cependant aujourd’hui être considéré comme un événement, car il fut sûrement le premier pour lequel la catégorisation de « vulgarisation historique » fut, à tort ou à raison, employée. S’appuyant sur les rares travaux en histoire de l’édition historique ainsi que sur l’étude de la presse, cet article, inspiré par les réflexions de l’histoire littéraire en matière d’événement, analyse les modalités ayant permis à l’ouvrage d’apparaître en son temps et aujourd’hui comme un événement éditorial.

Parue en France en 1951, la série des aventures de Don Camillo du romancier et journaliste italien Giovanni Guareschi acquiert une audience internationale remarquable. Les luttes du curé, Don Camillo, et du maire communiste, Peppone, sont l’écho d’une situation italienne, mais aussi des luttes politiques d’autres pays plongés dans la Guerre froide. L’article analyse les conditions dans lesquelles les œuvres de Guareschi s’internationalisent. Il s’agit de montrer les mutations de ces récits, à la faveur des adaptations cinématographiques et selon les contextes nationaux. Nous considérons comment une œuvre devient un événement, porté par le contexte historique et les acteurs de sa diffusion. Des réinterprétations successives lui procurent le statut de fable des années 1950-1960.

Cet article s’intéresse aux conjonctures relatives à l’émergence des webtoons sur la scène française. Récit numérique dessiné et destiné à une lecture « scrollée » sur smartphone prioritairement pour les publics adolescents et jeunes adultes, le webtoon a en effet profité du contexte de la pandémie mondiale de 2020 pour s’implanter durablement dans le paysage éditorial français. Nous mettons en évidence certaines des conditions qui, dans ce cadre, se sont révélées particulièrement « médiagéniques » pour le déploiement du webtoon et qui ont amené le secteur du livre papier à se positionner vis-à-vis des industries culturelles et créatives de webtoon. Dans cette perspective, l’article analyse les différentes dimensions d’un phénomène de co-construction de l’événement, en portant particulièrement attention aux stratégies de la plateforme éponyme Webtoon, qui a largement contribué à impulser un nouvel ordre de publication en participant à la mise en récit de « l'événement COVID » et des confinements. Donnant à voir une forme de quotidienneté de l’événement, le webtoon a ainsi répondu à la demande d’un public devenu captif et a rythmé la vie confinée des jeunes usagers, tout en faisant de la pandémie elle-même un sujet de lecture.

En 2021, une équipe d’historiens, d’historiennes et de germanistes, sous la direction de Florent Brayard et Andreas Wrisching, a publié une édition critique et annotée de Mein Kampf d’Adolf Hitler, sous le titre Historiciser le mal, aux éditions Fayard, en collaboration avec l’Institut für Zeitgeschichte (Munich). L’ouvrage a bénéficié d’une nouvelle traduction par Olivier Mannoni et d’un appareil critique inédit par son ampleur et sa profondeur analytique. La revue Balisages et les coordinateurs de ce numéro ont souhaité revenir avec Florent Brayard sur l’événement scientifique et éditorial qu’a représenté la nouvelle publication de ce livre-événement que fut Mein Kampf. Florent Brayard explique l’origine, la conduite et la réception de cette entreprise éditoriale, les exigences scientifiques données à sa réalisation et les principes qui ont présidé à la diffusion et à la valorisation, volontairement cadrées, de l’ouvrage. L’événement éditorial et scientifique majeur que constitue cette parution a pu ainsi rester un événement « pacifié » ; il s’agissait surtout de créer les conditions favorables à une appréhension raisonnable d’un texte profondément dérangeant.

En 1983, Zeev Sternhell publiait Ni droite ni gauche. L’idéologie fasciste en France dans lequel il affirmait que l’idéologie fasciste avait été largement répandue dans des milieux intellectuels, lesquels avaient ainsi contribué à affaiblir la démocratie parlementaire et préparé le terrain à l’avènement au pouvoir du régime de Vichy. Le livre eut un fort retentissement médiatique et suscita de vives controverses historiographiques. Si la médiatisation s’estompa assez rapidement, les débats entre spécialistes se prolongèrent pendant plus de trente ans, prenant parfois une tournure très polémique. Après le rappel des thèses de Sternhell et des critiques qui lui furent adressées, l’article examine les facteurs de l’ampleur et de la durée de la controverse provoquée par le livre : aux stratégies éditoriales, aux rivalités entre groupes intellectuels, à la mise en cause de positions institutionnelles, se sont greffés des enjeux politiques et mémoriels. Les débats contribuèrent également à l’essor des recherches sur le fascisme français et au renouvellement de l’histoire politique contemporaine.

La participation des auteurs de livres à des salons, festivals, rencontres littéraires ou ateliers d’écriture occupe une place de plus en plus centrale dans leurs revenus et plus généralement dans les modèles économiques de la filière, tous genres littéraires confondus. À partir d’entretiens individuels avec une soixantaine d’auteurs contemporains français, nous examinons la façon dont ils perçoivent ces activités et en proposons une interprétation en termes de professionnalisation. La participation des auteurs à des événements littéraires relève de deux arbitrages : à court terme, sont en jeu les rapports monétaires et l’allocation du temps de travail ; à plus long terme, sont pointées les perspectives de développement professionnel offertes ou au contraire limitées par les rencontres avec d’autres acteurs, notamment leurs pairs, lecteurs et éditeurs. L’analyse du discours des auteurs montre l’étroit entrelacement des préoccupations économiques et créatives dans chacun de ces arbitrages, mais aussi leur variabilité en fonction des situations individuelles. Les événements littéraires jouent un rôle contrastif dans la professionnalité des auteurs : ils représentent pour eux des occasions de distinguer les qualités et positions qu’ils désirent ou dans lesquelles ils se reconnaissent de celles qu’ils considèrent comme étrangères voire préjudiciables à l’exercice de leur art.

Le catalogue d’exposition, contrairement au catalogue raisonné ou au catalogue de collection, est intrinsèquement lié à des événements spécifiques, offrant un instantané d’œuvres d’art réunies dans un laps de temps limité. Cependant, il sert également de mémoire pour l’exposition, contribuant au récit plus large de l’histoire de l’art. Cette analyse se concentre sur l'exposition « Les Sources du XXe siècle – Les Arts en Europe de 1884 à 1914 », présentée en 1960-1961 au musée national d’Art moderne. Le catalogue accompagnant l’exposition et le livre illustré ultérieur prolongent la conversation au-delà de l’événement lui-même. Mettant en avant les rôles du directeur du musée Jean Cassou et de l’historien de l’art Nikolaus Pevsner, cette étude examine leurs contributions et perspectives. Pevsner, s’appuyant sur ses travaux antérieurs, adopte une position rétrospective, réaffirmant la durabilité de ses théories à la lumière des œuvres exposées. Cassou, lui, voit l’exposition comme une opportunité de développer son approche interdisciplinaire de l’art moderne. Malgré des différences d’approche, les deux chercheurs utilisent les formats du catalogue et du livre pour approfondir leurs idées, remodelant la mémoire de l’événement à travers leurs contributions écrites.