En Grande-Bretagne, jusqu’au dernier quart du XXe siècle, les femmes libraires sont rares et peinent à accéder aux positions dirigeantes dans un milieu professionnel dont les codes et pratiques sont dictés par les hommes. Or Christina Foyle hérite dans les années 1940 de la « plus grande librairie du monde », Foyle’s, fondée par son père et son oncle au début du siècle. Elle la dirige jusqu’à sa mort à la fin des années 1990, à une période où le commerce du livre connait de profondes transformations – et elle est souvent jugée responsable de son déclin. En s’appuyant notamment sur les archives orales de la British Library, cet article retrace sa trajectoire singulière et la façon dont elle est perçue par ses contemporains, afin d’interroger l’impact des normes de genre sur sa carrière. Si Christina Foyle s’en abstrait dans une certaine mesure, c’est parce que son statut social lui permet de cultiver son exceptionnalité, ce que la majorité des professionnelles du livre ne sont pas à même de faire.

L’institutionnalisation de la lecture à la cour de Versailles est incarnée par les bibliothécaires, les lecteurs ou encore les lectrices de la famille royale auxquelles cet article est consacré et sur lesquelles les sources viennent à manquer. Il retrace le contexte de création de la charge de lectrice en 1749 et analyse les trajectoires des femmes nommées à cette fonction jusqu’à la Révolution, révélant leur appartenance sociale et les dynamiques à l’œuvre lors de leur désignation. Il transparait que par le jeu des clientèles, le patronage ou des stratégies matrimoniales, les lectrices cherchent à consolider la position de leur parentèle au sein de la commensalité, donnant naissance à une organisation progressive de réseaux féminins autour de la charge. Bénéficiant d’une éducation éclairée, elles valorisent leurs compétences et leurs talents dans les domaines artistiques et culturels et interviennent durant des temps de sociabilité dédiés aux loisirs. Les lectrices illustrent alors l’affirmation d’un savoir féminin à la cour qui devient un lieu de promotion intellectuelle pour les femmes.

En rendant compte des apports récents de l’historiographie, cet article se propose de présenter les agents et les modalités de contrôle des lectures féminines en France et dans les Pays-Bas espagnols à l’âge de la Réforme catholique, entre le milieu du xvie siècle et le milieu du xviie siècle. À cette époque, ce sont avant tout les clercs qui revendiquent un magistère sur les livres et édictent les normes de la « bonne » lecture. Favorables à un encadrement strict des lectures féminines, ils replacent cette activité dans un rapport hiérarchique au sein de la sphère familiale, sociale et religieuse. Rejouant la parabole biblique du bon grain et de l’ivraie, ces auteurs entendent ôter des mains des femmes les livres réprouvés, qu’ils soient impies ou impudiques, et leur substituer des lectures saines (livres liturgiques, vies de saints, ouvrages de spiritualité et de dévotion). Au fil du xviie siècle, on observe un écart grandissant entre un discours prescriptif quasiment inchangé et les pratiques de lecture des femmes, en lien avec les transformations qui touchent le monde de l’édition. Même si l’acte de lire apparaît fortement réglementé et contrôlé, il a pu constituer pour certaines femmes un espace de liberté et d’agentivité.

Début janvier 1637, le succès du Cid encouragea la librairie parisienne à publier au plus vite la pièce de Pierre Corneille. On connaissait la chronologie et l’accord passé entre les deux libraires Augustin Courbé et François Targa. Mais il restait à inscrire le circuit éditorial dans la topographie parisienne. Nos recherches ont permis d’établir un cadastre précis de l’édition du Cid au premier trimestre 1637. Le parcours commença à la Grande Chancellerie, située dans l’hôtel du chancelier Pierre Séguier, pour l’octroi du permis d’imprimer. Les deux libraires s’accordèrent ensuite sur le partage du privilège chez le notaire Charles Sadron, logeant à l’enseigne de l’Écrevisse rouge, rue de la Vieille-Draperie. Puis, chacun de leur côté, les éditeurs firent imprimer une moitié des feuilles. François Targa sollicita son frère Pierre, qui habitait avec lui la maison de la Cage, rue Saint-Victor. Augustin Courbé, locataire de la Cuillère de bois, rue Saint-Hilaire, travailla avec l’atelier de Nicolas Gasse situé tout près, à l’entrée de la Cour-des-Bœufs. Enfin les exemplaires furent débités au Palais de la Cité dans les boutiques des deux libraires, dont la place exacte et les dimensions sont enfin dévoilées. L’arpentage effectué restitue ainsi de manière vivante les faits et le réseau des acteurs dans l’espace du livre parisien.

Cet article traite des transferts et des échanges culturels appliqués à la circulation du livre féministe. Considérer l’édition féministe dans une approche transnationale, avec ses complexités marchande et militante, met en évidence les caractéristiques structurelles qui lui sont propres et qui relèvent d’enjeux idéologiques et politiques – tel que l’attachement des organisations à leur autonomie financière et décisionnelle ainsi que leurs problématiques d’accès au marché. Les prises de positions, les pratiques du métier ou les choix éditoriaux qui défendent la diversité peuvent, en partie, s’expliquer à la lumière de ces éléments. Nous proposons plus précisément de nous pencher sur les échanges franco-italiens. D’abord, l’analyse des pratiques de traduction pourrait offrir un éclairage supplémentaire à la compréhension des politiques éditoriales. Mais l’observation des contextes de production et d’accueil des textes qui circulent entre ces deux espaces linguistiques contribue aussi à élucider les choix éditoriaux en matière de traduction. Enfin, nous pouvons nous pencher sur l’importance qu’occupe une partie de cette production dans l’espace mondialisé.

Les pratiques de narrations orales de contes populaires arabes, qui ont connu un déclin progressif aux XIXe et XXe siècles, sont marquées par l’affirmation d’une distinction de genre forte entre des récits propres aux hommes et d’autres aux femmes. À partir du milieu du XIXe siècle, l’essor de l’imprimerie au Proche-Orient conduit à une transposition de ces récits de l’oral vers l’imprimé, qui se fait selon deux modes. Des éditions sont, d’une part, produites à partir de manuscrits, tandis que d’autres le sont à partir d’un matériau oral, dont la langue est en général corrigée. Cet article étudie la manière dont le passage d’un médium à un autre a affecté la distinction de genre associée aux narrations orales, qui a pu se manifester dans le choix des textes publiés et les modalités de leur transposition. De ce point de vue, l’édition de contes populaires arabophones a suivi plusieurs directions. Elle a tout d’abord été marquée par la publication de contes associés à des narrations et des sociabilités masculines dans de petits recueils bon marché ainsi que celle de grandes œuvres du patrimoine oral masculin adaptées de manuscrits. Cette seconde forme a majoritairement perduré, en parallèle de l’émergence d’éditions de narrations féminines dans des contextes politiques et culturels spécifiques.

Les lettres constituent l’une des principales sources pour reconstituer la République des Lettres du XVIIIe siècle. Les réseaux de sociabilité et la diffusion scientifique reposaient en grande partie sur la correspondance. Ainsi les lettres échangées entre le botaniste espagnol Cavanilles et les Anglais Joseph Banks, président de la Royal Society, et James Edward Smith, président de la Linnean Society, en témoignent, qui révèlent-elles les flux positionnements intellectuels dans l’Europe du moment. Mobilisant le modèle Acteur-Réseaux de Bruno Latour, nous analysons ces lettres inédites pour aborder les relations entre l’Espagne et l’Angleterre d’un point de vue scientifique et géopolitique. Les expéditions scientifiques et les collections botaniques qui en résultaient allaient devenir un outil précieux pour se positionner sur la scène européenne. Les plantes et les graines découvertes allaient permettre d’élargir la connaissance mais aussi d’accroître le pouvoir économique et politique.

Entre la révolution de 1789 et celle de 1848, les femmes représentent en moyenne 3 à 5 % des emprunteurs de la Bibliothèque nationale. Cette présence discrète mais continue témoigne de l’existence d’un public féminin régulier dans ce lieu de savoir au rayonnement national voire européen. Qui étaient ces lectrices, que lisaient-elles et à quelles difficultés matérielles ou symboliques étaient-elles confrontées ? Entre des autrices, des enseignantes, des journalistes, des traductrices ou des portraitistes, des étrangères, des lectrices ordinaires ou célèbres, occasionnelles ou « grandes lectrices », la variété de profils souligne que, déjà, les femmes investissaient de multiples domaines de la culture. Leur présence, tout comme le catalogue des livres empruntés, remet en cause le préjugé de la lectrice dilettante pour dessiner les contours si ce n’est d’intellectuelles, du moins de femmes travaillant avec et sur les livres. À partir des archives administratives de la Bibliothèque nationale, et plus particulièrement des registres de prêt, cet article propose d’interroger la fréquentation de la Bibliothèque par les femmes dans la première moitié du XIXe siècle, en articulant la question de l’accès aux savoirs livresques à celle de l’histoire d’une institution culturelle, invitant à écrire une histoire genrée des pratiques de lecture.

La publication en 1820 des Méditations poétiques de Lamartine semblait introduire dans la France de la Restauration une voix féminine – parce qu’intime, souffrante et élégiaque – au sein d’un univers très viril de l’imprimé poétique. Qu’une véritable féminité poétique s’affirmât en ces années-là, beaucoup le pensaient, et ce sentiment fut renforcé par l’émergence d’une génération de poétesses aussitôt connues et reconnues. Cette place nouvelle du féminin s’inscrivait dans un contexte éditorial caractérisé par un accroissement de la concurrence. Dans le cadre de stratégies d’innovation de produit, certains libraires structurèrent un véritable marché de livres d’étrennes poétiques à destination des dames, et contribuèrent ainsi à la promotion commerciale de formes littéraires peu légitimes. À bien des égards, le grand recueil individuel de l’époque romantique s’inscrivait dans cette économie du livre d’étrennes, tant du point de vue matériel, commercial que littéraire, tout en produisant une rupture symbolique majeure puisque le féminin n’y était plus seulement un espace de réception, mais devenait aussi une instance de production. Le présent article propose donc d’interpréter la transformation de l’idée de poésie entre Lumières et romantisme comme le produit des mutations éditoriales de la période. Il en résulta une crise du modèle de virilité poétique hérité de l’âge classique : c’est bien à l’époque romantique que s’instaura une association entre poésie et féminité qui, loin de bénéficier aux femmes, perpétua paradoxalement les logiques de la domination masculine en ce domaine.

Au XIXe siècle, une nouvelle figure, celle du missionnaire, apparaît dans la littérature anglaise. Cette présence témoigne non seulement du nouvel engouement pour l’évangélisation des peuples lointains qui suit les réveils protestants, mais aussi des rapports de genre de l’époque victorienne pensés au prisme de la doctrine de la « séparation des sphères », formulée et popularisée par l’écrivaine à succès Hannah More. Paradoxalement, tout en participant de ce que More nomme la « profession » des femmes, l’expansion missionnaire leur offre de nouvelles possibilités d’action dans la sphère publique. Ainsi, de même qu’on a pu voir les femmes participer à la culture pamphlétaire dans l’Angleterre du milieu du XVIIe siècle, la promotion de la Bible en langue vernaculaire favorise au XIXe siècle l’émergence d’autrices au sein de la mission. Par le jeu d’échelles entre le national et le local, cet article se propose d’examiner dans quelle mesure les engagements missionnaires des femmes leur donnent accès à de nouveaux espaces de visibilité et de gouvernance, leur permettant ainsi de s’affranchir des délimitations imposées par la société. Une dynamique d’affirmation de l’agentivité féminine est ainsi mise en lumière, les femmes renégociant leur rôle d’assistantes jusqu’à être pleinement reconnues comme autrices et à affirmer la supériorité de leurs publications sur la littérature grise des missions.