Abstract
According to Plutarch, the cause of evil is not the demiurge’s will, that is the divine, nor is it matter or the World-soul, but the precosmic, ungenerated evil soul which is at the origin of the World-soul. This very original interpretation of a passage from the Timaeus in which Plato describes the formation of the soul (Tim. 35a) is not merely supported by a partisan interpretation of the famous pages of the Laws (X 896 E-898 D). Its origin can be situated in a version of Plato’s text circulating in the Old Academy since Xenocrates. The paper aims at throwing some light on the way in which this exegesis of Timaeus 35a — possibly inheriting from an already rewritten text — enables Plutarch to develop his views on the origin of evil: on the cosmic as well as on the human levels, evil is always first, innate and already here, whereas the good, whose origin is divine and intelligible, is a gift coming from the outside. In the process, the paper also intends to give credit to Plutarch against Proclus and his attacks aimed at his exegesis.
Highlights
Einführung Plutarchs (45-ca.125) Philosophie entwic kelt sich zum großen Teil als eine Interpretation von Platons Werk, sei es dass der Chaironeer eine gesamte Abhandlung der Lehre des Meisters widmet, sei es um seine eigenen Positionen durch Aus legung entsprechender Textstellen zu Ploutarchos, n.s., 11 (2014) 87-122
Xenokrates, Krantor und Poseidonios, wirft er zuletzt35 vor, dass sie auf die eine oder die andere Weise der Seele Materie einfügen: sei es, dass der erste das Teilbare mit der Vielheit gleichsetze, sei es, dass der zweite diese teilbare Wesenheit mit dem Wahrnehmbaren, d. h. mit etwas
Seine Unterscheidung tritt in einer ganz eigenartigen Auslegung von der Erschaffung der Weltseele auf
Summary
In seiner Abhandlung über die mor a lische Tugend weist Plutarch auf sein e gewöhnliche Methode hin: Er pflegt mit einer Zusammenfassung der gegnerischen Ansichten anzufangen, um dadurch seine eigenen Auffassungen zu verdeutlichen. 19 Obwohl er sich darüber nicht unmittelbar äußert, spielt wahrscheinlich diese mathematische Teilung bei Platon eine wesentlichere Rolle als bei Plutarch in Hinsicht auf die Funktion der Weltseele als Bewegerin des Kosmos. Auf dieser Grund lage habe er (so Plutarch) die Bildung der Weltseele durch den Demiurgen in folgender Weise ausgelegt: Aus der Mischung des Unteilbaren, das Xen okra tes mit dem Einen identifiziert habe, und des Teilbaren, das für ihn die Vielheit dargestellt habe, sei die Zahl entstanden. Durch eine zweite Mischung dieser er worbenen Zahl mit dem Selbigen und dem Anderen, die jeweils als Prinzipien der Ruhe und der Bewegung gälten, sei der zur Seele werdenden Zahl das Beweg ungs - und Haltevermögen zuteil geworden.
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