Western Hemispheric Trade Integration: An Update of FTAA Negotiations

Abstract

ABSTRACT The Free Trade Area of the Americas (FTAA) is a comprehensive trade negotiation process embracing the 34 democratic nations of the Western Hemisphere. The FTAA is premised on enabling prosperity through increased economic integration and free trade (where barriers to trade in goods and services and investment are progressively eliminated) among the countries of the Western Hemisphere with a view to raising standards of living. Leaders of these hemispheric partner nations officially launched trade negotiations at the second Summit of the Americas. The FTAA process has again reached an important milestone as far-reaching negotiations are set to begin in earnest come May 15, 2002. This article seeks to examine briefly and provide an update of the process and also offer insight into how it could be affected by a March decision by the Bush Administration to severely restrict the U.S. market to steel imports from the rest of the world. This latter analysis is specific to and especially relevant for the “small economies” of the Caribbean. RESUMEN. Un proceso de negociación comprensible que engloba a 34 naciones democráticas del Hemisferio Occidental. Su concepto se basa en la premisa de fomentar la prosperidad a través de una mayor integración económica y el libre comercio (donde las barreras contra los bienes, servicios e inversiones se eliminarían paulatinamente) entre los países del Hemisferio Occidental, con miras a aumentar los patrones de vida de la región. Los líderes de estos Estados Partes lanzaron oficialmente las negociaciones durante la segunda Cumbre de las Américas. El proceso del ALCA nuevamente enfrenta una gran posibilidad de avance, ya que las negociaciones se han programado para el 14 de Mayo de 2002. El propósito de este artículo es hacer un breve examen y actualizar el proceso, ofreciendo una visión un poco más profunda del efecto que las discusiones programadas para Mayo podrían sentir por el efecto de una decisión tomada por la Administración Bush de restringir, rigurosamente, las imploraciones de acero al Mercado norteamericano provenientes de cualquier parte del mundo. Este último análisis afecta específicamente a las “pequeñas economías” del Caribe. RESUMO. A Área de Livre Comércio das Américas (ALCA) é um processo abrangente de negociação comercial, envolvendo as trinta e quatro nações democráticas do Hemisfério Ocidental. A ALCA se fundamenta na possibilidade de promover a prosperidade, através de uma crescente integração econômica e da livre negociação (em que as barreiras para o comércio de bens e serviços e de investimento são eliminadas progressivamente) entre os países do Hemisfério Ocidental, objetivando a melhoria do padrão de vida. Os líderes das nações associadas deste hemisfério criaram, oficialmente, tais negociações comerciais, na segunda Conferência das Américas. O processo da ALCA conseguiu, novamente, atingir um marco importante, ao estabelecer que estas negociações, de grande alcance, tenham início, impreterivelmente, no próximo dia 15 de maio de 2002. Este artigo tenta examinar, sinteticamente, este processo, atualizá-lo e, também, mostrar a dimensão das conseqüências da decisão da Administração Bush, de março, impondo ao mercado americano severas restrições às importações de aço do resto do mundo. Esta última análise é especialmente relevante para “as pequenas economias” do Caribe, a que se refere especificamente.