'We just fly by the seat of our pants sometimes here': Understanding the Provision of Settlement and Integration Supports in Rural Saskatchewan

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Abstract: Historically, immigration has been an urban phenomenon in Canada. Over the last two decades, however, more and more immigrants have begun to settle in smaller cities and even in rural areas. Given this shift, there is a need to know more about how federal and provincial settlement and integration policies and programs function beyond the metropolis. This paper takes a place-based qualitative case study approach to shed light on how the settlement and integration sector works in rural Saskatchewan. The research is based on interviews with individuals working within or adjacent to the settlement and integration sector, as well as a focus group carried out with immigrants themselves. The findings of the study reveal that there are many challenges that make it difficult to meet the needs of immigrants in rural Saskatchewan by way of formalized supports. Nevertheless, those working in the sector have drawn on local strengths and resources to devise innovative solutions to meet the needs of the growing immigrant population. The paper concludes by arguing that local communities should be given more flexibility and a bigger role to play in the development of settlement and integration policies and programs. Settlement and integration works differently across geographical space, and a 'one-size fits all' approach to service provision is not enough to meet the current needs of all communities. Résumé: Historiquement, l'immigration a été un phénomène urbain au Canada. Toutefois, au cours des deux dernières décennies, de plus en plus d'immigrants ont commencé à s'établir dans des plus petites villes et même dans des régions rurales. Compte tenu de cette évolution, il est nécessaire d'en savoir plus sur la façon dont les politiques et les programmes fédéraux et provinciaux d'établissement et d'intégration fonctionnent au-delà des métropoles. Cet article adopte une approche qualitative d'étude de cas basée sur le lieu pour mettre en lumière le fonctionnement du secteur de l'établissement et de l'intégration dans les zones rurales de la Saskatchewan. La recherche est basée sur des entretiens avec des personnes travaillant dans le secteur de l'établissement et de l'intégration ou mitoyen, ainsi que sur un groupe de discussion composé d'immigrants eux-mêmes. Les résultats de l'étude révèlent qu'il est difficile de répondre aux besoins des immigrants dans les zones rurales de la Saskatchewan par le biais de mesures de soutien formelles en raison des nombreux défis à relever. Néanmoins, les personnes qui travaillent dans ce secteur se sont appuyées sur les forces et les ressources locales pour concevoir des solutions innovantes afin de répondre aux besoins de la population immigrée croissante. L'article conclut en postulant que les communautés locales devraient bénéficier d'une plus grande flexibilité et jouer un rôle plus important dans l'élaboration des politiques et des programmes d'établissement et d'intégration. L'établissement et l'intégration fonctionnent différemment selon l'espace géographique, et une approche « unique » d'offre de services ne suffit pas pour répondre aux besoins actuels de toutes les communautés.