Water clarity in Lake Mendota since 1900: responses to differing levels of nutrients and herbivory

Abstract

La limpidite de l'eau, la concentration du phosphore et la phytophagie ont considerablement varie dans le lac Mendota, un lac eutrophe, au cours de ce siecle. Afin d'evaluer les effets de la concentration des nutriants et de la phytophagie sur la limpidite de l'eau, nous avons calcule les moyennes de lectures faites au disque de Secchi en fonction de six periodes saisonnieres pour toutes les annees entre 1900 et 1993 ou ces renseignements existent (soit pour 71 ans, mais pas pour toutes les periodes). Nous avons attribue a chaque annee un niveau de nutriants sur trois possibles et un niveau de phytophagie sur deux possibles en nous appuyant sur des donnees independantes des lectures au disque de Secchi afin d'eviter la creation de cercles vicieux dans nos analyses. Pour chaque periode saisonniere, nous avons cherche des differences dans les lectures au disque de Secchi qui soient attribuables aux nutriants, a la phytophagie et a leurs interactions. Nos resultats revelent que, les annees d'intense phytophagie, l'eau etait significativement plus limpide a toutes les periodes, y compris l'ete, alors qu'il s'est souvent produit des proliferations d'algues bleues. A des concentrations superieures de nutriants, le seul effet observe etait une perte de limpidite durant l'ete et pendant les periodes de destratification. La limpidite de l'eau n'a pas ete modifiee par la teneur en nutriants durant les autres periodes. Notre analyse des lectures a long terme au disque de Secchi de la limpidite de l'eau du lac Mendota indique que la phytophagie peut fortement influer sur la limpidite de l'eau des grands lacs eutrophes et que les plus grandes ameliorations sur ce plan au cours de la periode estivale, dans ces lacs, peut etre Obtenue en combinant des programmes pour reduire les apports de phosphore a des techniques de biomanipulation visant a favoriser la phytophagie.