Voter Information, Voter Participation, and the North Carolina Judicial Election Reforms: The Views of the Voters

Abstract

Drawing upon our voter survey, recent election results, voter roll‐off, and campaign finances, this study's findings join an expanding body of research that questions the shift away from partisan to nonpartisan judicial elections. Specifically, this article examines voter information about and voter participation in North Carolina's appellate races in light of its move to nonpartisan elections combined with mandated distribution of voter guides. Some findings were expected: the voter guides were well received, party affiliation remained important in these races, and voter roll‐off increased significantly. Competition did not appear to affect roll‐off in the races analyzed in this article. The most surprising finding was that a strong majority of our survey respondents wanted candidates' party affiliation back on the ballot, even though surveys have cited strong public support for “nonpartisan” judicial elections.Basándonos en nuestra encuesta electoral, resultados de elecciones recientes, participación electoral, y las finanzas de las campañas, los resultados de este estudio se suman a un creciente cuerpo de investigación que cuestiona el cambio de elecciones judiciales partidistas a no partidistas. Específicamente, este artículo examina la información electoral y participación de los votantes en las contiendas de cortes de apelaciones de Carolina del Norte en vista de su movimiento a elecciones no partidistas combinado con una distribución obligatoria de guías para el votante. Algunas conclusiones fueron esperadas: las guías fueron bien recibidas, la afiliación al partido continuó siendo importante en estas contiendas, y la participación electoral incrementó significativamente. La competencia no pareció afectar al número de votantes en las contiendas analizadas en este artículo. El resultado más sorpresivo fue que la gran mayoría de nuestros encuestados querían la afiliación partidista de los candidatos de vuelta en las boletas, aun cuando diversas encuestas han mencionado un fuerte apoyo del público a las elecciones judiciales “no partidistas.”