Using cultural consensus analysis to study sexual risk perception: A report on a pilot study

Abstract

Recent research indicates that risk perceptions are shaped by social and cultural factors, and therefore it is important to study the cultural aspects of sexual risk understandings. This paper reports on a pilot study using consensus analysis to study the content and distribution of knowledge of sexual risk among a small sample of college students at a private university in western New York. Twenty men and 20 women were surveyed. The results of the subsequent consensus analysis suggest that the men, the women, and all the respondents combined share a model of what constitutes risky sex. The women showed a greater level of consensus and average competence than men. There were important differences between men and women in some aspects of the content of knowledge. In particular, men perceived sexual desire as more likely to prevent the practice of safe sex, whereas women saw alcohol in that role. One issue raised in this paper is the problematic assumption that culture as knowledge determines behaviour. Une étude récente sur les risques liés à la sexualité indique que les perceptions du risque sont façonnées par des facteurs sociaux et culturels, et que par conséquent il est important d'étudier les aspects culturels de la compréhension de ces risques. Cet article rend compte d'une étude pilote qui utilise l'analyse consensuelle pour examiner le contenu et la répartition des connaissances sur les risques liés à la sexualité, dans un petit échantillon d'étudiants d'une université privée de l'ouest de l'état de New-York. 20 hommes et 20 femmes ont été interrogés. Les résultats de l'analyse consensuelle suggèrent que tous les participants à l'enquête--que les hommes et les femmes soient pris séparément ou mis ensemble--ont en commun un modèle de ce qui constitue les rapports sexuels à risque. On relève chez les femmes un niveau de compétence moyenne et consensuelle plus élevé que chez les hommes. Des différences importantes apparaissent entre les hommes et les femmes pour certains aspects du contenu des connaissances. En particulier, les hommes perçoivent le désir sexuel comme plus susceptible de faire obstacle à la pratique du sexe sans risque, alors que les femmes voient l'alcool jouer ce rôle. Une question posée dans cet article est celle de l'hypothèse problématique selon laquelle la culture, en tant que connaissance, détermine les comportements. Estudios recientes sobre los riesgos que se corren en las relaciones sexuales indican que las percepciones de riesgo están definidas por factores sociales y culturales y, por consiguiente, es importante estudiar los aspectos culturales que determinan cómo se entienden estos riesgos en las relaciones sexuales. En este documento, se expone un estudio piloto, llevado a cabo en una pequeña muestra de estudiantes de una universidad privada al oeste de Nueva York, cuya finalidad era estudiar el contenido y la distribución de conocimientos de riesgo sexual a través de un análisis de consenso. Para ello fueron entrevistados 20 hombres y 20 mujeres. Los resultados del posterior análisis de consenso sugieren que los hombres y las mujeres, y todos los entrevistados en conjunto, comparten un modelo sobre lo que se entiende por sexo de riesgo. Las mujeres mostraron mayor nivel de unanimidad y competencia media que los hombres. Se observaron diferencias importantes en algunos aspectos en cuanto al contenido de los conocimientos entre los hombres y las mujeres. En particular, los hombres consideraban el deseo sexual como uno de los factores que podrían impedir la práctica de las relaciones sexuales seguras mientras que las mujeres creían que el alcohol era la causa principal. Una de las cuestiones planteadas en este documento es el problema de asumir que los cultura como conocimiento determina el comportamiento.