Use of a Course Management System Based on Claroline to Support a Social Constructivist Inspired Course: A Greek case study

Abstract

This study aimed to use a course management system (CMS) based on the open source software Claroline within a blended mode course, incorporating social constructivist approaches to learning, and to investigate its strengths and the challenges faced by the students and the instructor. Participants were 72 students and their instructor. Research data were collected through student questionnaires, transcripts of students’ online discussions, and the instructor’s notes. Analysis showed that the CMS contributed to the introduction of more reflective and student‐centered learning modes. The students formed positive views regarding the CMS. However, both the students and the instructor noted usability deficiencies. Furthermore, the CMS did not support the instructor in applying social constructivist instructional strategies to a satisfactory degree. The findings suggest that the components and functionality of a CMS influence the degree to which it can support innovative pedagogy, and are discussed with respect to the design of CMSs. L’utilisation d’un système de gestion des cours reposant sur Claroline et servant d’appui à un cours d’inspiration socio constructiviste : étude d’un cas grec La présente étude vise d’une part l’usage d’un système de gestion de cours (CMS) reposant sur le logiciel en accès libre Claroline dans le cadre d’un cours bimodal contenant des approches socio constructivistes de l’apprentissage et d’autre part une étude des points forts et des défis auxquels étudiants et professeurs doivent faire face. Soixante douze étudiants ont participé à ce cours. Les données de la recherche ont été recueillies à partir des questionnaires des étudiants, des transcriptions de leurs discussions en ligne et des notes des enseignants. L’analyse qui en a été tirée a montré que le CMS a contribué à l’introduction dans le cours de modes d’apprentissage plus réflexifs et davantage centrés sur l’étudiant. Les étudiants se sont fait une opinion positive du CMS. Cependant les étudiants comme les enseignants ont noté des difficultés d’utilisation. En outre le CMS n’a pas aidé l’enseignant à appliquer des stratégies pédagogiques socio constructivistes de façon satisfaisante. Ces découvertes nous amènent à penser que les composants et la fonctionnalité d’un CMS ont une influence sur le niveau de soutien qu’il peut apporter à une pédagogie innovante et font l’objet d’une discussion par rapport à la conception des CMS. Die Nutzung eines Claroline‐basierten Kurs‐Management‐Systems zur Unterstützung eines sozialwissenschaftlich angelegten Kurses: Eine griechische Fallstudie Diese Studie untersucht die Anwendung eines auf der Open Source Software Claroline lauffähigen Kurs‐Management‐Systems (CMS) im Rahmen eines mit gemischten Methoden arbeitenden Kurses, die sozial konstruktivistische Annäherungen an Lernen und die Untersuchung der Stärken und Anregungen, denen Studenten und der Dozent gegenüberstanden. Zweiundsiebzig Studenten nahmen an dem Lehrgang teil. Die Untersuchungsdaten wurden über Fragebögen, Protokolle der studentischen Online‐Diskussionen und Notizen des Dozenten erhoben. Die Analyse der Daten zeigte, dass das CMS bei der Einführung mehr reflexiver und studentenzentrierter Lernformen in den Kurs Beiträge leistete. Die Studenten äußerten sich positiv über das CMS. Trotzdem stellten die Studenten wie auch der Dozent Bedienungsmängel fest. Außerdem unterstütze das CMS den Dozenten nicht ausreichend bei seinem Bestreben, sozial‐konstruktivistische Lernstrategien anzuwenden. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Komponenten und die Funktionsfähigkeit eines CMS das Maß bestimmen, wieweit innovative Pädagogik unterstützt wird und sollen beim Entwurf von CMS berücksichtigt werden. El uso de un sistema de administración de cursos basado en Claroline como apoyo de un curso de inspiración socio‐constructivista: un estudio de caso de Grecia. El presente estudio está por una parte centrado sobre el uso de un sistema de administración de cursos (CMS) basado en el logical de acceso libre Claroline dentro del marco de un curso bimodal con una orientación socio‐constructivista del aprendizaje y por otra parte sobre un análisis de los puntos fuertes y de los desafíos a los cuales los profesores y los alumnos deben hacer frente. Setenta y dos alumnos han participado en el dicho curso. Los datos de la investigación han sido recogidos a partir de los cuestionarios de los alumnos, de las transcripciones de las dicusiones en línea y de los apuntes de los profesores. El análisis de esos datos muestra que el CMS ha contribuido a la introducción dentro del curso de modalidades de aprendizaje más reflexivas y más centradas sobre el alumno. Los alumnos han adquirido una opinión positiva del CMS. Aunque al igual que los profesores han notado algunas dificultades de uso mientras que el CMS no facilitó a los profesores la aplicación adecuada de estrategías pedagógicas socio contructivistas. Esas observaciones nos llevan a pensar que los componentes y la funcionalidad de un CMS influyen sobre su nivel de soporte a una pedagogía innovadora y son el objeto de una discusión en relación con el diseño de los CMS.