Abstract
Based on the Theory of Social Systems developed by the German sociologist Niklas Luhmann, the article characterizes universities as organizational systems, describing the major elements that stem from such formulation, and outlines its systemic understanding. We intend to show that, for the purposes of observing universities within the society of knowledge, the theory of autopoietic social systems –in addition to being feasible– is worthy of consideration, at least in the implications of some of its conceptual elements.
Highlights
En términos generales, cuando hablamos de “universidad” nos referimos a una de las instituciones más representativas de la época moderna, de la mano de la cual ha marchado el proceso ilustrado de la modernización (Delanty, 2001 ii)
La evolución social puede ser descrita como el proceso de creciente diferenciación interna de la sociedad, que permite aumentar la selectividad de los sistemas por medio del incremento de las posibilidades disponibles para la variación o elección
(2000 ii) Luhmann on socialization and education
Summary
La enorme complejidad de la sociedad contemporánea la ha llevado a diferenciarse en sistemas especializados en el desarrollo de ciertas funciones específicas, tales como la política, la economía, la religión, la educación y la ciencia. La evolución social puede ser descrita como el proceso de creciente diferenciación interna de la sociedad, que permite aumentar la selectividad de los sistemas por medio del incremento de las posibilidades disponibles para la variación o elección. En el marco del desarrollo conceptual de la propuesta sistémica, la noción de organización se sobrepone al concepto de institución utilizado por Luhmann en sus primeros trabajos, dado que, en opinión de este autor, la sociedad moderna puede ser mejor comprendida a través de la idea de organizaciones que de instituciones. Debe precisarse que a pesar de acompañar a dichos sistemas en el desarrollo de sus funciones propias, como organización no forma parte ni del sistema educativo ni del científico, pues, entendida como un sistema organizacional, la lógica de su autopoiesis no puede ser comprendida como la operación de un código funcional. Se puede señalar que los respaldos organizacionales e institucionales que poseen las diversas instituciones pueden traducirse en el “poder de resistir” de manera más amplia a las presiones que se formulan desde el poder político estatal, bajo apercibimiento de acciones jurídicoadministrativas o reducción de fondos[18]
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