Unity in Diversity: European Citizenship through the Lens of Popular Culture

Abstract

Citizenship plays a central role within the political, legal and academic discourse of the European Union. It has been instrumental in attempting to foster a European identity across national boundaries, and it is a useful heuristic device for analyzing wider issues of membership and belonging. Citizenship theory also has been developed using examples drawn from popular culture. This article seeks to build upon this approach and enrich our understanding of European citizenship by interrogating one important annual European cultural event: the Eurovision Song Contest. The Contest, like Europe itself, illuminates a central tension between identity and difference, which demands scepticism towards grand narratives of an inevitably exclusionary European identity and destiny.La citoyenneté joue un rôle clé dans le discours politique, juridique et universitaire de l’Union européenne. La citoyenneté a joué un rôle de premier plan lorsqu’il s’est agi de cultiver une identité européenne par-delà les frontières nationales, et elle représente un moyen heuristique utile pour analyser des questions plus larges comme l’affiliation et l’appartenance. La théorie de la citoyenneté s’est également élaborée au moyen d’exemples tirés de la culture populaire. Cet article cherche à s’inspirer de cette approche et à faciliter notre compréhension de la citoyenneté européenne en examinant un événement culturel européen annuel important : le Concours Eurovision de la chanson. Le Concours, comme l’Europe elle-même, met en lumière une tension fondamentale entre identité et différence, ce qui exige d’accueillir avec scepticisme les métarécits d’une identité et d’une destinée européennes inévitablement discriminatoires.