Um exame histórico-filosófico da biologia evolutiva do desenvolvimento

Abstract

O desenvolvimento tem papel central na compreensao da evolucao dos organismos multicelulares, dado que e o processo que resulta na producao da forma orgânica adulta. Logo, toda inovacao morfologica deve ser tambem o resultado de modificacoes no desenvolvimento. Entretanto, a biologia do desenvolvimento permaneceu a margem da sintese evolutiva e o desenvolvimento foi tratado por muito tempo como uma caixa preta entre o genotipo e o fenotipo. Somente a partir dos anos 1980, foi dada mais atencao ao papel do desenvolvimento na evolucao, resultando dai avancos teoricos e empiricos inesperados. Tais avancos resultaram na emergencia de um novo campo de investigacao, a biologia evolutiva do desenvolvimento (evo-devo), que vem cumprindo papel importante na construcao de uma compreensao da evolucao das formas orgânicas. Argumentamos que este campo tem papel central em uma nova sintese evolutiva, atualmente em construcao, que esta comprometida com um pluralismo de processos, ou seja, com a ideia de que nao somente a selecao natural, mas tambem diversos outros mecanismos tem papel causal e explicativo na evolucao biologica. A partir da discussao de algumas dicotomias classicas no pensamento evolutivo, principalmente aquelas entre estruturalismo e funcionalismo e entre processos transformacionais e variacionais, buscamos situar a evo-devo no panorama do pensamento evolutivo contemporâneo.