Towards an integration of plant ecophysiological traits for the conservation of endangered species in ecosystems under water stress

Abstract

espanolLa conservacion de la biodiversidad en las zonas aridas es un desafio importante en todo el mundo. El conocimiento de la biodi-versidad presente es clave para promover y facilitar la conservacion de plantas nativas en peligro de extincion, la cual contribuye a su persistencia. El desierto de Atacama, ubicado en el sur de Peru y norte de Chile, se considera un area prioritaria para la conservacion de la biodiversidad, debido principalmente a los altos niveles de endemismo presentes en este ecosistema. Sobre esta base, las variables hidricas de las comunidades vegetacionales son una herramienta util para el estudio de las relaciones de causa y efecto de los efectos del ambiente sobre los rasgos ecofisiologicos de las plantas. Sin embargo, en la actualidad existe una falta de informacion acerca de la influencia de los factores ecologicos sobre los parametros de reproduccion, y la interaccion entre las variables climaticas y las relaciones hidricas de las plantas que influyen en la produccion de semillas en las plantas que habitan en entornos limitados de agua. Esta revision describe la importancia de incorporar las variables fisiologicas hidricas de la vegetacion en peligro de extincion, como una herramienta predictiva para llevar a cabo planes de manejo y conservacion. Por otra parte, se destaca la necesidad de incorporar nuevas areas protegidas, debido al reciente aumento de las especies incluidas en peligro de extincion en el desierto de Atacama. Finalmente, se concluye que estos dos temas deben ser considerados para promover la recuperacion de la biodiversidad en las zonas hiperaridas, teniendo en cuenta otras influyentes variables como la erosion del suelo, el cambio climatico y los procesos de industrializacion. EnglishConservation of biodiversity in arid lands is a major issue worldwide. Knowledge of the biodiversity present is key to promote and facilitate the conservation of endangered native plants and will contribute to their persistence. The Atacama Desert, located in southern Peru and northern Chile, is considered a priority area for biodiversity conservation, principally due to high levels of endemism in the ecosystem. On this basis, water traits of plants are a useful tool for developing cause-and-effect relationships of abiotic variables under water stress environments. Nevertheless, currently there is lack of information about the influence of ecological factors on reproduction parameters, and the interaction among climatic variables and plant water relations that influence seed production in plants that inhabit water-limited environments. This report reviews the importance of incorporating plant physiology for the conservation of endangered vegetation as a predictive tool for management and preservation plans. Moreover, the report highlights the necessity of incorporating new protected areas, due the recent increase of species listed as endangered in the Atacama Desert. In brief, these two topics must be considered to promote the recovery of endangered biodiversity in hyperarid areas, taking into consideration soil erosion, climate change and industrialization processes.